앨버타 법무부 캐틀린 갱리 장관이 마리화나 합법화와 관련된 연방정부의 권고 사항은 좋은 시작이지만, 주민들이 어떻게 합법적으로 마리화나를 구매하게 수 있을지는 지차제와 경찰당국과의 논의가 더 필요하다고 전했다.
연방정부에서 꾸린 특별 조사팀은 지난 13일 발표한 최종 보고서를 통해, 마리화나는 18세 이상만 구입할 수 있도록 하고 개인의 합법적 소지양은 30g으로 규제돼야 한다고 권고했다. 또한 보고서에 의하면 마리화나는 주류나 담배가 판매되는 곳이 아닌 다른 매장에서 판매돼야 하며, 주류나 담배처럼 광고를 제한해야 한다.
갱리 장관은 마리화나 흡연자들은 대부분 십대에 불법 마리화나에 손을 댄 것이 시작이라면서, 연령 제한을 18세 이상으로 한 것은 현실적인 결정이라고 밝혔다. 그리고 그녀는 “불법 시장을 합법적으로 만들려면 불법 시장 이용자들의 대다수를 끌고 와야 할 것”이라고 덧붙였다. 캐나다 의료 협회에서는 마리화나 구매 연령 제한을 21세로 하고, 25세까지 마리화나 구매량을 제한시켜야 한다고 주장해 왔다.
그리고 갱리 장관은 마리화나는 주류 판매점에서 판매될 수 없다고 한 연방 정부의 권고는 적절한 판단으로 보인다면서 마리화나 구매처는 연방 정부의 규제에 전적으로 달려 있다는 입장을 보였다. 그러나 앨버타 주류 판매점 연합은 이번 특별 조사팀의 보고서에 실망을 표시하고 나섰다. 연합의 회장 이본 마르티네즈는 “이는 주정부의 결정에 맡기겠다는 권고사항에 모순될 뿐 아니라, 앨버타의 민영 주류 판매점이 지속적으로 보여준 주류 판매 관리에 대한 성과를 무시하는 것”이라고 주장했다.
한편, 앨버타는 국내에서 유일하게 주정부에서 주류 판매점을 운영하지 않고 있다. (박연희 기자)