지난 2012년 폐쇄된 하이랜드 파크 골프장 부지 개발과 관련해 뜨거운 논란이 계속되는 가운데, 캘거리 시의회에서는 개발 계획을 잠정적으로 허가하고 최종 결정은 오는 3월로 연기하기로 결정했다.
밴쿠버에 본사를 둔 개발회사인 메이플 프로젝트(Maple Projects Inc.) 는 McKnight Blvd. 남쪽부터 Centre St. 북쪽에 이르는 21헥타르의 부지에 2,070채의 주택을 건설할 계획이며, 이 지역에는 추후 캘거리 트랜짓 그린 라인의 새로운 LRT 역이 들어서게 된다.
그리고 지역 주민들은 계획이 발표된 지난여름부터, 이 계획은 개발의 밀도가 너무 높고, 녹지가 상실되어 환경 파괴가 발생할 수 있다며 거센 반발의 의견을 펼쳐왔다.
결국 메이플 프로젝트사는 건물의 높이를 낮추고 더 많은 녹지를 남겨두는 개선안을 접수시켰으나, 시의원들과 주민들은 이 같은 개선안에 불만족을 드러낸 상황이다.
지난 23일 시의회에서는 이를 놓고 수 시간에 걸친 토론과 투표가 이뤄졌으며 프로젝트의 상당수 부분은 8대 7로 잠정적 통과시켰으나, 3차 독회는 3월 20일로 미뤄져 프로젝트에 변화가 가능하게 됐다.
캘거리 나히드 넨시 시장은 투표 이후 기자들에게 “시의원들은 이 것에 대해 매우 의견이 갈린 상태”라고 전하며, “대다수의 제안은 통과됐으나, 핵심 부분인 녹지 관련 문제는 다시 행정부로 보내 메이플 사와 함께 더 나은 방안이 있는지 찾아볼 것을 요청됐다”고 전했다. (박연희 기자)