지난 9개월 동안 노틀리 주수상을 보좌해 온 존 히니 비서실장이 사퇴하고 B.C주로 돌아 간다. 존 히니는 지난 해 12월 브라이언 톱의 뒤를 이어 노틀리 주수상의 핵심 측근으로 일해왔다.
노틀리 주수상은 존 히니의 뒤를 이어 현 이슈 매니지먼트 디렉터인 네이선 로트만을 후임 비서실장으로 선임한 것으로 알려졌다.
존 히니의 사퇴를 놓고 정치권 일각에서는 B.C주 NDP로 복귀하는 것이 아니냐는 분석을 내놓고 있다. 이에 대해 존 히니는 B.C주에 있는 아내와 아이들 곁으로 돌아 가고 싶을 뿐 존 호간 B.C주수상 정부에 일을 맡은 것은 아니라고 일단 부인했다.
존 히니는 노틀리 주수상의 비서실장으로서는 약 9개월 동안 일했지만 사실상 앨버타 NDP정권 창출의 핵심 브레인으로 알려져 왔다. 그는 지난 2015년 노틀리 정권 창출의 일등공신이자 정권 이양을 준비하고 노틀리 주수상의 정책 수립에 결정적인 역할을 해 온 핵심 인물로 알려져 있다.
B.C주로 복귀에 대한 다양한 해석이 나오자 존 히니는 “한 달에 4번 정도만 아내와 아이들 얼굴을 볼 수 있다. 더 이상 가족들을 희생시키는 것은 불가능하다”라며 정치 일선 복귀보다는 변호사 업무로 돌아가 가족들과 함께 할 것이라고 설명했다.
정치권 일각에서는 킨더 모건 트랜스마운틴 프로젝트를 놓고 앨버타 NDP와 B.C주 존 호간의 NDP사이에 가교 역할을 해 온 존 히니가 양측의 갈등을 조정하지 못해 자신의 역할에 한계를 느꼈을 가능성을 제기하고 있다.
한편, 존 히니의 뒤를 이어 노틀리 주수상의 손발 역할을 할 비서실장에 선임된 로트만은 37세로 상당히 젊은 축에 속한다. 로트만 신임 비서실장은 “정치 스탭으로 우리의 역할은 정권의 정책 집행을 촉진하고 올바른 길로 나갈 수 있도록 최선을 다해 조언하는 것”이라고 밝혔다. 지난 2014년 토론토 시장 선거에서 올리비아 챠우 후보의 선거 매니저로 일한 경험이 있는 것으로 알려졌다.
노틀리 주수상은 신임 로트만 비서실장에 대해 “주정부 내 선임 비서로 충분한 자격을 갖추고 있다. NDP정권의 정책을 가장 잘 이해하고 있으며 이를 충분히 수행해 낼 능력이 있다”라고 밝혔다.
주수상은 이임하는 존 히니 전임 비서실장에 대해서도 앨버타를 위해 헌신하고 공헌한 점에 대해 감사의 뜻을 전하기도 했다. (서덕수 기자)