앨버타 교육부에서 향후 4년간 1,640만 불을 투자해 고등학교의 이중 학점(dual credit) 프로그램을 확장시키겠다고 발표했다.
그리고 앨버타 교육부 데이비드 에겐 장관은 발표가 이뤄진 지난 10일, “이는 과거의 약 2배에 달하는 예산 배정으로, 향후 4년간 프로그램에 참여하는 학생들도 2배로 늘어나기를 희망한다”고 전했다.
이번 지원금에는 4년간 매년 최소 40개의 새로운 이중 학점 프로그램을 생성하기 위한 8백만 불이 포함됐으며, 당장 오는 9월에 여러 새로운 프로그램이 선보일 것으로 기대된다.
이중 학점 프로그램은 10학년부터 12학년 학생들이 하나의 수업으로 고등학교 졸업을 위한 학점 외에 대학 견습공 프로그램의 학점을 딸 수 있도록 하는 것으로, 고등학교에 재학 중인 상태에서 특히 기술 직종의 직업 경로를 탐색해 볼 수 있는 기회를 제공한다는 장점이 있다. 그리고 2012년 이후 이를 완료한 학생들은 9,800명가량인 것으로 알려졌다.
지난 2014년 9월, 1년간의 파일럿 프로젝트를 거친 뒤 당시 주수상인 데이브 핸콕은 1,100만 불로 3년간의 이중 학점 지원을 시작했으나, 이 지원금은 최근 끝이 난 바 있다.
한편, 이번에 결정된 주정부의 지원금은 2017-18학년도에 110만 불로 시작했다가 2020-21년에 이르러서는 630만 불로 늘어날 계획이다. (박연희 기자)