노틀리 주정부의 탄소세 시행이 두 달여가 지난 시점, 앨버타 시민들 대부분은 탄소세에 대해 여전히 부정적인 시각이 강한 것으로 나타났다.
메인스트리트가 실시한 여론조사 결과 응답자의 2/3가 탄소세에 반대하는 것으로 나타났으며 절반은 가계에 직접적인 부담으로 작용하고 있다며 강한 반대 의사를 보였다.
응답자의 절반이 조금 넘는 52%는 글로벌 기후변화의 원인에 대해 인간의 생활에 의해 야기된 것이라고 대답한 반면 39%는 자연적인 변화라고 응답했다.
퀴토 매기 대표는 “앨버타 시민들의 기후변화의 원인이 대한 의견은 인간이 원인이라는 널리 알려진 과학적 통설을 수용하고 있지만 정치적 의견으로 탄소세에 대해서는 강한 반대 의사를 표명하고 있는 모습이다”라고 분석하며 “그러나, 정치는 과학적 근거보다는 일반 대중의 여론에 직접적인 영향을 받기 때문에 강한 탄소세 반대 의견이 미칠 정치적 파급은 상당할 것”이라고 전망했다.
여론조사 결과 응답자의 64%는 온실가스 배출 톤당 20달러에 근거한 탄소세 부과에 반대하고 있으며 찬성 의견은 34%로 저조한 수준인 것으로 나타났다.
이번 여론조사 결과는 2월 초 노틀리 주수상이 “앨버타 시민들이 점점 탄소세 수용도가 높아지고 있다”는 발표와 다른 결과여서 향후 정치적인 영향이 클 것으로 보인다. 노틀리 주수상은 당시 “NDP정부는 앨버타 시민들의 삶의 질 향상에 집중하고 있으며 더 많은 앨버타 시민들이 혜택을 보게 될 것이며 탄소세에 대한 수용이 크게 늘어 날 것”이라고 밝힌 바 있다.
노틀리 주정부는 또한 탄소세 시행이 연방 정부의 파이프라인 승인에 결정적인 역할을 했다며 공적으로 내세우고 있는 상황이다.
한편, 탄소세가 가계 생활비에 미치는 영향에 대해서는 51%가 직접적이고 상당한 충격으로 다가 오고 있다고 응답했으며 42%는 미미한 영향, 3%는 전혀 충격이 없는 것으로 대답했다. 지역별 편차를 큰 것으로 나타났다. 캘거리의 경우 생활에 영향이 크다라고 답한 경우는 58%인데 반해 에드먼튼은 25%로 상당히 낮았다. 앨버타 전체로는 58%가 상당한 충격을 받고 있다고 응답해 대도시보다 높은 것으로 나타났다.
올 1월 1일부터 시행된 앨버타 탄소세는 2018년에는 톤 당 30달러를 기준으로 상향 조정되며 연방정부의 탄소세 시행과 함께 2022년까지 톤 당 50달러 기준으로 대폭 상향 부과될 예정이다.
최근 앨버타 보수 세력 통합론을 주창하고 있는 제이슨 케니와 와일드 로즈 브라이언 진 리더는 모두 차기 총선에서 승리할 경우 탄소세를 폐지할 것이라고 공약하고 있어 그 결과가 주목되고 있다.
이번 여론조사는 지난 2월 9, 10일 양일간 2,589명의 앨버타 시민들을 대상으로 실시되었으며 표본오차는 +-1.93%로 나타났다. (서덕수 기자)