캘거리는 2026년 동계 올림픽을 개최할만한 능력이 있는 것은 확실하나, 개최 신청에 나서는 것이 좋을지를 결정하기에는 새로운 정보에 대한 추가 조사가 필요하다고 검토 위원회(CBEC)에서 시의회에 전달했다.
CBEC에서는 10개월의 조사 끝에 지난 24일, 캘거리 시의회에 5,400 페이지에 달하는 보고서를 제출했으며, 위원회의 위원장을 맡은 전직 캘거리 경찰 서장 릭 핸슨은 최근 국제 올림픽 위원회(IOC)에서 개최 신청 기한을 연기시켰으며, 아직 내용이 발표되지는 않았으나 후보 도시 조건을 변경할 것에 대한 조사가 필요하다고 발표했다.
그리고 시의회에 개최 신청 여부에 대한 권고사항을 자체적으로 제출해야 하는 시청 행정부에서는 21일 오후에야 CBEC의 보고서를 건네받았다면서, 이를 검토할 추가 시간이 필요하다고 밝혔다. 이에 따라 행정부의 권고사항 제출 마감도 7월 31일로 연기됐다. 캘거리 나히드 넨시 시장은 행정부에서 “IOC로부터 추가 정보가 제공되기 전까지 개최 신청 여부에 대한 결정을 미루라”는 권고 사항 외의 내용이 전달된다면 오히려 놀랄 것이라면서 결정은 평창 올림픽이 끝난 내년에 이뤄질 것으로 예측된다고 전했다.
그리고 Ward 4 시의원 션 추는 올 가을 선거에 올림픽 개최 신청 여부 질문도 포함시켜 이를 투표로 결정해야 한다고 주장하고 나섰으나, 많은 시의원들이 IOC의 발표가 이뤄지지 않은 상황에서 시민들에게 정보를 제공하기 어렵다고 반대를 표시해 결국 13-2로 추의 제안은 기각됐다.
한편, 지난 6월 CBEC에서는 올림픽 개최에는 46억 불이 소요되며, 수익은 22억 불에 불과해 결국 24억 불을 시민들이 메워야 할 것이라고 발표한 바 있다. 그리고 이 비용에는 현재 캘거리시와 플레임즈 소유주 측이 한창 논의를 벌이고 있는 새로운 하키 경기장도 포함되지 않은 것이다.
그러나 핸슨은 지난 24일, IOC가 향후 수개월에 보여주는 행보에 따라 개최 비용은 크게 차이가 생길 수 있다면서, 현재 올림픽 개최에 관심을 보이는 도시가 적고 비용에 대한 우려가 커짐에 따라 IOC와의 협상이 충분히 가능한 상황이라고 강조했다.
하지만 넨시는 결국 캘거리의 올림픽 개최는 연방, 주정부에 달렸다면서 “솔직히 연방정부, 또는 주정부 한 곳에서라도 지원을 해주지 않겠다고 하면 개최는 불가능하다”고 전했으며, 시의 재무 책임자 에릭 소이여 역시 올림픽 개최로 캘거리는 부채 한계에 가까워지거나 이를 넘어설 수 있는 상황이라고 지적하고 나섰다. (박연희 기자)