2016년 12월 기준으로 캐나다 국민들은 5,690억 불에 달하는 모기지를 포함하지 않는 신용카드 등의 소비자 부채를 기록했다. 부채는 매우 관리하기가 어렵고, 46%의 캐나다 국민이 신용카드에 부채를 항상 가지고 있다는 점을 미루어 볼 때 순환되는 부채는 그 관리가 더욱 어렵다. 하지만, 약간의 계획을 세운다면 끝나지 않는 부채의 고리에서 탈출하는 것이 가능하다.
우연히 찾은 돈으로 부채를 탕감하자: 모든 사람들이 한 해를 살면서 소위 말하는 ‘우연히 찾게 된 돈’을 가지게 될 것이다. 이 돈은 정기적인 월급 이외에 받게 되는 세금 환급, 보너스, 선물로 받은 돈 등을 예로 들 수 있다. 누구나 예상 밖의 돈을 얻게 되면 사고 싶던 것을 구매하거나 재미있는 일에 사용하고 싶어하지만, 이를 부채 상환에 사용한다면 쌓여있는 부채를 줄일 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 만약 다양한 종류의 부채를 가지고 있다면 가장 높은 이자율을 가진 부채를 우선적으로 상환하는 것을 목표로 하자.
예산을 짜본다: 명백하고 누구나 알고 있는 해결책이지만, 대부분의 캐나다 국민들은 페이첵에 매달려 살고 있으며 돈이 어디에서 나가는지를 크게 염두에 두고 있지 않다. 예산을 짜는 첫걸음은 현재 소비 패턴을 파악하는 것이다. 지난 3개월간의 지출 내역을 모아 카테고리별로 구분하면, 자신이 돈이 어떻게 소비되는지에 깜짝 놀랄 수도 있다. 다음 단계로 이상적인 예산을 카테고리별로 그려보고, 매달 얼마 정도의 빚을 상환할 수 있는지를 정한다. 여유가 있다면 여행 자금이나 다운페이먼트를 위한 세이빙도 예산에 포함시키면 좋다. 고정적으로 지출되는 비용을 제외한 돈을 가지고 예산에 맞추어 생활하면 부채의 양에 변화를 볼 수 있을 것이다.
아르바이트를 해본다: 짬을 내서 하는 아르바이트는 부수적인 수입을 가져다주고, 많은 캐나다 국민들, 특히 밀레니엄 세대에게 이는 점점 현실로 다가오고 있다. 자신이 가지고 있는 스킬을 파악하고 이를 통해 부수적인 수입을 올릴 방법을 강구해 본다. 프리랜스 작가나 디자이너는 업무시간 이외에 일을 하기 좋은 일자리이고 주말 시간을 이용한 서버나 개를 산책시켜주는 일도 좋은 일자리이다. 부수적으로 벌어들인 수입은 열심히 일한 당신의 심적 만족을 위해 사용하지 말고 반드시 부채 상환에 사용하도록 마음을 다잡는 것이 중요하다.
부채 대통합: 도무지 부채가 줄어들지 않는다고 느낄 때, 부채를 관리하는 가장 좋은 방법은 신용카드나 라인 오브 크레딧과 같은 모든 순환 부채를 하나로 합치는 것이다. 순환 부채는 보통 부채를 상환하는 즉시 그 금액만큼 다시 사용이 가능하고, 이자만을 상환하는 것을 허용하고 있기 때문에 그 사용이 매우 편리하다. 심리학적으로 신용카드는 사용자의 소비를 더욱 쉽게 만들어주는 도구이기도 하다. 통계적으로 신용카드를 통해 소비하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 약 12-18%를 더 소비하고 있는 것으로 나타났다. 부채를 하나의 론의 형태로 통합하는 것은 매달 일정 금액을 특정일에 상환해야 하는 책임과 강제성을 주고, 이를 일정 기간 이행하면 반복되는 부채의 고리에서 탈출하는 것이 가능하다. (이남경 기자)