지난 주 금요일 샤논 필립스 주정부 환경부 장관이 앨버타 시민들의 탄소세 부담은 내년 인상 이후 2021년까지는 인상이 없을 것이라고 밝혔다.
올 해 1월 톤 당 20달러로 시작한 앨버타 탄소세는 내년 1월 1일부터 톤 당 30달러로 인상된다. 샤논 필립스 장관은 “연방정부의 탄소세 시행에 앞서 먼저 올 해 탄소세 부과를 시행했으며 내년 톤 당 10달러 인상된 탄소세를 부과한다. 이후 2021년 연방정부의 톤 당 40달러와 동일하게 적용할 예정이다”라고 밝혔다.
자유당 연방정부는 캐나다 전국적인 탄소세 부과를 시행하며 내년도 톤 당 10달러를 시작으로 2021년 톤 당 40달러, 2022년에는 톤 당 50달러로 인상할 계획이다. 자체적인 탄소세 부과 시스템을 보유하지 않는 주에 대해서는 페널티를 부과한다는 방침이다.
노틀리 주정부의 야심 찬 기후변화플랜의 시행과 추진에 대해 앨버타 내부에서는 지금까지 상당한 이견이 도출되어 왔다. 특히, 보수당과 와일드 로즈가 통합한 UCP는 노틀리 주정부의 탄소세 폐지를 총선 공약으로 내걸 만큼 강하게 반대하고 있다.
지난 주 캘거리-로히드 보궐선거 승리로 주의회에 입성하게 된 제이슨 케니 리더는 노틀리 주정부에 탄소세 시행 즉각 중단을 재차 요구하고 나섰다. 앨버타 경기 악화의 주원인으로 탄소세를 지목하고 있기도 하다.
이에 대해 NDP는 “UCP의 주장은 앨버타의 선제적 탄소세 대응의 장점을 포기하고 오히려 연방정부에 대적하려는 멍청한 움직임”이라고 반박했다.
샤논 필립스 장관은 “앨버타 기후변화플랜을 돕기 이해 1억 5천만 달러를 지원했다. 이는 연방정부의 14억 달러에 달하는 저탄소경제리더십펀드에서 지원되는 것이다. 기후변화플랜은 향후 미래의 성장동력으로 경제 성장을 뒷받침할 새로운 먹거리 창출이라는 점을 인지해야 한다”라고 강조했다.
필립스 장관은 “연방정부의 지원금은 적정 주거 사업 개선과 산업부문 에너지 효율화, 원주민 기후변화 선도 예산으로 사용될 예정이다”라고 덧붙였다. (서덕수 기자)