앨버타 교육부 데이비드 에겐 장관이 가톨릭 교육청에 성소수자(LGBTQ) 학생 정책과 관련된 어느 정도의 자유를 부여할 것이나, 이는 반드시 앨버타 법규를 따라야 할 것이라고 말했다.
에겐 장관 지난 8일 앨버타의 주교들과의 만남 이후 이 같은 발언을 했다. 이날 에겐 장관과 만남을 가진 캘거리의 프레드 헨리 주교는 주정부에서 성소수자 학생과 교사들을 위한 정책을 만들 것을 요구하고 있으며 이는 전체주의적인 행동이라고 비난한 바 있다. 헨리 주교는 캘거리와 에드먼튼 가톨릭 교육청 학부모들에게 서신을 통해, “신은 남성과 여성을 만들었으며, 그의 계획안에서 남성과 여성은 자신의 성별을 인정하고 존중해야 한다”는 내용을 전한 바 있다.
에겐 장관은 8일, “신앙의 믿음과 보호에 대한 자유가 이뤄져야 하지만 종교 율법이 법에 위배될 수는 없다”고 말했다. 에겐은 또한 헨리 주교와도 솔직하고 생산적인 대화가 오갔다고 전했다.
앨버타 주정부에서는 각 학교들이 성소수자들 학생과 직원들에게 자신이 선택한 화장실을 사용하고 원하는 성별로 불릴 수 있게 할 것은 권장하고 있다.
에겐 장관과의 만남에 참여한 에드먼튼 대주교 리처드 스미스는 이번 만남은 협상을 위한 자리가 아니었기 때문에 정책에 대한 자세한 대화가 오가지 않았으며, 다만 에겐 장관에게 전체적인 자신들의 입장을 이해시키는 기회가 됐다고 전했다.
또한 스미스 대주교는 주정부의 가이드라인 중 일부는 가톨릭 교리가 받아들일 수 없으나, 일부는 수용가능하다는 입장을 밝혔다.
한편, 앨버타의 가톨릭, 공립, 사립, 차터 교육청 총 61개 교육청은 오는 3월 31일까지 교육부의 검토를 위한 성소수자 정책안을 제출해야 한다. (박연희 기자)