앨버타 주정부에서 지난 3월 31일로 지정됐던 교육청 성소수자 정책 초안 마감일에 맞춰 총 61개의 교육청 중 1개를 제외한 60개의 교육청이 정책을 접수했다고 밝혔다.
교육부 데이비드 에겐 장관은 아직 접수된 정책 검토를 시작한 단계는 아니지만, 주정부의 지침에 부적합한 정책은 해당 교육청과 교육부가 함께 작업을 펼칠 것이라고 말했다. 다만 에겐 장관은 교육청에 정부의 지침과 앨버타 법규에 적합한 정책을 어떻게 따르게 할 것인지에 대해서는 정확한 답변을 피하면서도, 앨버타 전역의 모든 성소수자 학생들이 주정부의 기준에 맞춘 학교생활이 가능할 것이라고 단언했다. 에겐 장관은 앨버타 각 교육청의 성소수자 정책이 오는 9월 학기부터 실행 가능하게 되는 것을 목표로 삼고 있다.
앨버타 교육부에 의하면 100개의 사립학교 중 81개도 성소수자 정책을 접수했으며, 앨버타의 모든 13개 차터스쿨 역시 마감일 전 정책을 접수시켰다.
학교법의 변화에 따라, 교육청들은 괴롭힘을 당하거나 성소수자 연합을 지지하는 이들이 안전하고 존중받는 분위기에서 학교생활을 할 수 있는 정책을 만들어야 하며, 지난 1월 정부에서는 교육청들의 정책 개발을 위한 4번째 안내지침을 발표한 바 있다.
정부는 안내지침을 통해 학생들은 자신의 성정체성에 따라 선택한 화장실을 이용하고 운동부에 가입할 수 있어야 하며, 'he'나 'she' 대신 중성 대명사 ‘ze'를 사용하라고 권고하고 나섰다.
이번 정책 초안 마감에 맞춰 유일하게 정책을 제출하지 않은 곳은 렛스브릿지 교육청 51이다. 이 교육청은 청원자들이 접수에 앞서 공청회를 연기하고, 교육청의 정책을 검토하기 위한 위원회를 만들어 내라는 강경한 반발에 부딪혀 정책을 제출하지 않았다. 정책 초안을 이미 제출한 캘거리 공립 교육청을 둘러싸고도 청원자들의 비슷한 움직임이 포착되고 있다.
한편, 캘거리 주교 프레드 헨리는 정부의 성소수자관련 법규가 종교적 믿음을 위배하며, 가톨릭 학교는 이미 모든 학생들의 안전과 보살핌을 제공하고 있다고 정부에 반대의 의견을 내놓은 바 있다.
에겐 장관은 이에 대해 종교적 민감성이 있다는 것은 인정하지만, 그것이 인권을 무시할 수 는 없다고 주장하고 나섰다. 에겐 장관은 새로운 규제는 시간이 지나면 우려가 사라질 것이라며, “일단 사람들이 이 규제가 자녀의 존엄성이나 학부모들과 학교와의 관계, 자녀의 교육 등을 위협하지 않는다고 판단한다면, 문제는 사라질 것”이라고 밝혔다. (박연희 기자)