연방정부가 NAIT에 총 1300만 달러를 지원할 예정이라고 에드몬톤저널이 보도했다. 금번 NAIT 지원금은 연방정부의 20억 달러 규모의 대학 지원책의 일환으로 집행된다.

이 지원금에는 400킬로와트의 인산전해질 연료전지 구매비용 1백만 달러도 포함돼 있다. NAIT는 교내의 49년 된 목재 유리창들을 에너지 절감형 알루미늄 창으로 교체하는 데 840만 달러를 투입할 예정이다. 일부 지원금은 풍력 터빈과 태양광 시스템 설치에 사용할 계획인 것으로 알려졌다.

특히 연료전지 기술개발에 역점을 두고 있는 NAIT로서는 금번 지원금이 반갑기만 하다. 연료전지는 저공해성이며 소음이 없고 에너지 효율이 높아 각국마다 연구개발에 열을 올리고 있다. NAIT는 금번 지원금이 연료전지 개발 및 교육에 탄력을 줄 것으로 예상하고 있다. NAIT는 지난 2003년에 전국에서 최초로 고압 연료전지 상용화에 성공하여 주목을 받은 바 있다. 우선 교내 전기 수요량의 15% 가까이를 연료전지로 대체하겠다는 것이 NAIT의 계획이다. (이창섭 기자)