스티븐 하퍼 캐나다 연방총리는 ‘주류사회의 가치관’을 거부하는 일부 신규 이민자들로 인해 사회적 위기가 조장되고 있다는 주장에 대해 “이민자들이 적응하는 과정에서 약간의 부작용이 노출되고 있으나 정부의 이민자 정책에는 아무런 문제가 없다”고 말했다.
26일 캐나다 통신(CP) 보도에 따르면 하퍼 총리는 이 통신과의 연말 인터뷰에서 “소수집단의 수용문제를 놓고 퀘벡에서 이민쿼터 제한 등의 여론이 형성되고 지난 가을 온타리오주 총선에서도 논란이 있었지만 국내에 정착하는 모든 이민자들이 캐나다에 소속감을 갖게 된다는 것이 내 생각”이라고 강조했다.
하퍼 총리는 이어 “신규 이민자들이 주류사회에 흡수될 기회를 주는 한편 이들이 전통문화를 유지하도록 허용하면서 균형을 맞추는 정부의 이민정책은 제대로 작동하고 있으며 이것이 올바른 방향임을 확신한다”고 덧붙였다.
퀘벡주에서는 소수 그룹들의 요구를 어디까지 수용할 것인지를 논의하는 공청회가 지난 수개월 동안 개최됐다. 이 과정에서 연방퀘벡블록(BQ)의 지도자 질 뒤셉, 퀘벡민주행동당(ADQ)의 마리오 뒤몽 등 주요 정치인들은 이민자 수를 대폭 제한하거나 이들이 퀘벡사회 가치관을 따르도록 해야 한다는 주장을 강하게 펼쳤다.
또 광역토론토에서는 최근 무슬림 전통복장 착용을 거부하는 딸을 아버지가 살해한 사건으로 이슬람 근본주의에 대한 우려와 토론이 진행됐고 지난 가을 온타리오주 총선에서는 종교사립학교 지원문제가 큰 논란을 일으켰다.
하퍼 총리는 이에 관련 “지극히 예외적인 문제들이다. 중요한 것은 우리 사회에 이민자로 인한 종교.문화적 갈등이 그렇게 심각하지 않다는 점”이라고 재차 강조했다.