2023년 1분기 연방 Express Entry 현황

연방 Express Entry는 캐나다 연방 정부에서 운영하는 영주권  프로그램 운영 관리 시스템으로, 캐나다 대표 이민 프로그램인 Canadian Experience Class(CEC), Federal Skilled Workers Program(FSWP) 및 Federal Skilled Trades Program(FSTP)이 이 시스템을 통해 운영되고 있습니다. Express Entry는 지난 몇 년 간 팬데믹 상황에서 여러 가지 규제와 제한으로 인해 다소 불안정한 운영을 보여왔습니다. 팬데믹 상황이 안정세로 들어서자 캐나다 정부는 새 이민자 유입에 대해 매우 적극적인 행보를 보여주고 있으며, 이는 2023-2025년 캐나다 정부가 발표한 캐나다 이민 계획(Immigration Levels Plan)을 통해 분명히 알 수 있습니다. 2023년부터 2025년까지 캐나다 정부는 향후 3년 동안 Express Entry를 통해 최소 82,000명의 신규 이민자를 수용할 예정입니다. 지난 2023년 3월, 이민국은 Express Entry가 운영되기 시작한 2015년 이후 가장 많은 초청장(ITA: Invitation to Apply)을 발행했습니다. 이번 주는 2023년 1분기 Express Entry의 동향을 분석하고 2분기 Express Entry 전략에 대해 이야기 해보고자 합니다.

캐나다 정부는 Express Entry를 통해 2023년에 82,800명을 목표로, 2024년에는 109,020명, 2025년에는 114,000명을 수용한다고 발표했습니다. 이를 증명하듯 Express Entry는 지난 3월 한 달 동안 7,000명씩 3번에 걸쳐 21,000명이라는 이례적인 초청이 있었습니다. 3월 초청이 시사하는 바는 다음과 같습니다.

2년 동안 월 간 가장 많은 ITA 발행, Express Entry가 시행된 이후 두 번째로 많은 ITA

캐나다 이민국(IRCC)은 2021년 2월, 75점이라는 역대 최저 점수로 CEC(Canadian Experience Class) 대상자 27,332명에게 초청장을 발행한 적이 있습니다. 이후 Express Entry는 여러 가지 이유로 임시 중단을 겪기도 했으며 그 이후 초청 점수는 400점 후반대를 유지하고 있습니다. 2021년 2월 이벤트를 제외하면 지난 3월 7,000명씩 3번에 걸쳐 한 달 동안 가장 많은 수의 ITA를 발급했습니다. 한 달 동안 4번의 추첨을 통해 총 21,667개의 ITA가 발급되었으며, 이 수치는 Express Entry 프로그램 시행 8년 동안 두 번째로 많은 초청이 발행된 것입니다.

Express Entry 역사상 최대 전체 프로그램 추첨

이민국은 1월 18일 추첨으로 5,500개의 ITA를 발행하였습니다. 3월 초청이 가지는 의미는 전체 프로그램을 대상으로 한 가장 큰 초청이며, 올해 1월의 기록을 다시금 갱신했다는 점입니다.

2주 동안 21,000개의 ITA 발행

이민국은 3월 15일부터 3월 29일 사이에 3번의 추첨을 실시함에 따라 2주 동안 21,000개의 ITA를 발급했습니다.

3월 15일 최초 기록 설정 추첨(위 참조)을 시작으로 이민국은 7,000명의 이민 후보자를 초대하여 전체 프로그램 추첨에서 캐나다 영주권을 신청했습니다. 8일 후 깜짝 전체 프로그램 추첨에 이어 3월 23일에 추가로 7,000명의 후보자가 캐나다 이민국으로부터 ITA를 받았습니다. 마지막으로 추첨 6일 후, 7,000명의 경제 이민 후보자가 영주권 신청을 위해 추가로 초대되었습니다.

전체 프로그램 대상 추첨에서 초청 점수의 하락세

Express Entry는 점수제를 채택하고 있으므로 초청을 받으려면 CRS(Comprehensive Ranking System) 점수가 상대적으로 높아야 합니다. 매 초청은 3개의 프로그램 중 특정 프로그램을 대상으로 이루어지기도 하며, 전체 프로그램을 대상으로 하기도 합니다. 초청이 이루어지는 프로그램의 풀에 있는 대상자들 중 높은 CRS 점수를 가진 사람이 ITA를 받는 방식입니다. 팬데믹 동안 대부분의 초청이 PNP(Provincial Nominee Program) 대상자들에게 치우쳐 있었으므로 FSWP와 FSTP 대상자들은 상당히 외면되어 온 것이 사실입니다. 특히 고득점자가 많이 포진해 있는 FSWP 프로그램의 초청이 없었다는 것은 이 프로그램 대상자 중 고득점자가 어느 때보다 다수 풀에 남아있는 상황이 되므로 FSWP를 포함한 전체 프로그램 초청이 재개된 2022년 7월 6일 이후 초청 점수는 557점으로 매우 높았습니다. 2020년 12월 23일 전체 프로그램 대상 CRS 컷오프 점수가 468점이었던 점을 감안하면 매우 높아진 점을 알 수 있습니다. 이후 초청 점수는 점차 약간씩 하향하고 있으며, 3월 말 전체 프로그램 추첨에 대한 초청에서 CRS 점수가 2020년 12월 이후 최저치를 기록했다는 점은 주목할 만합니다.

CRS 점수에서 ITA 수에 이르기까지 Express Entry 초청을 예측하기는 무척 어렵습니다. 캐나다 이민국은 년 간 목표치를 발표할 뿐 초청에 대한 구체적인 방법과 계획에 대해서는 언급하지 않고 있습니다. 올해 2분기 이후부터는 다시 특정 프로그램을 대상으로 하는 추첨, 특히 상당 시간 외면받아 온 FSTP 프로그램에 대한 초청도 있지 않을까 예상해 봅니다. 특히 올해부터는 직업, 교육 배경, 언어 능력 등과 같은 특정 요인을 기반으로 한 후보자 풀에서 ITA를 발급할 수 있다는 발표가 있었으므로, 초청 트렌드를 민감하게 관찰하고 기회가 올 때 놓치지 않는 자세가 요구됩니다.

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