(이남경 기자) 캘거리 시는 날씨가 따뜻해지면서 반려동물과 보호자들의 야외 활동이 늘어남에 따라 이번 봄 반려동물 등록 단속을 강화할 예정이다. 이번 등록 집중 단속은 인식 제고와 법 집행을 모두 목표로 하며, 반려동물 보호를 위한 조치라고 캘거리 커뮤니티 세이프티의 멜 파킨슨은 밝혔다.

파킨슨은 “반려동물이 길을 잃었을 때, 최신 등록 정보가 가장 빠르게 집으로 돌아올 수 있는 방법이다.”라며, “2025년에만 1,482마리의 실종 반려동물이 반환 프로그램을 통해 보호자와 다시 만났고, 그중 많은 동물은 보호소에 머물 필요조차 없었다.”라고 말했다.

캘거리시의 책임 있는 반려동물 소유 조례에 따르면 생후 3개월 이상인 개와 고양이는 반드시 등록해야 하며, 등록하지 않은 반려동물을 키우는 시민은 250달러의 벌금을 받을 수 있다. 따뜻한 계절에는 공원과 야외 공간을 찾는 사람들과 반려동물이 늘어나면서 벌금 부과 사례도 증가하는 경향이 있다. 피스 오피서는 봄철 동안 공공장소와 각종 조사 과정에서 반려동물 등록 여부를 확인할 예정이다.

파킨슨은 “우리는 단지 시민들에게 등록의 중요성을 알리고, 등록하거나 갱신하고, 정보를 최신 상태로 유지하도록 권장하고 싶다.”라며, “그래야 반려동물이 길을 잃었을 때 우리가 쉽게 찾을 수 있다.”라고 말했다. 이어 반려동물이 아직 등록되지 않았거나 갱신 시기가 됐다면 오늘 잠시 시간을 내 등록해 달라고 당부했다.

반려동물 등록 수수료는 실종 동물 보호 및 반환 서비스, 보호소 운영, 입양 프로그램, 무료 중성화 수술 지원뿐 아니라 책임 있는 반려동물 양육과 물림 사고 예방을 위한 교육 프로그램 운영에도 사용된다. 지난해에는 시 동물 서비스 센터를 통해 689마리의 동물이 입양됐으며, 347마리의 고양이가 무료 중성화 수술을 받았다.

연간 등록 비용은 반려동물의 나이와 중성화 여부에 따라 개는 45-71달러, 고양이는 22-44달러 수준이다. 파킨슨은 “대부분 사람들에게 등록 비용은 반려동물을 잃어버렸을 때 겪게 될 비용과 마음의 상처에 비하면 작은 금액이다.”라고 말했다.