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응급실 앞에서 그녀를 만났다 _ 글: 이소영 (캘거리)
 
풋힐 병원 응급실 앞에서 그녀를 만났다.

지난겨울 급성 방광염으로 응급실에 다녀온 적이 있었다. 이곳에서는 응급실에 다녀왔다고 해서 그리 놀랄 일은 아니다. 한국과는 다른 의료 시스템으로 인해 급히 전문의를 만날 수 없는 경우 응급실로 직접 가야 하는 경우가 있다. 아침에 항생제가 바닥났는데 증상은 여전히 남아 있고, 앞으로 이틀은 휴일이라 패밀리 닥터를 만날 수가 없었다. 선택의 여지없이 응급실로 다시 갈 수밖에 없었다.

2월의 끝 자락에 다시 영하 20도 아래 라니... 눈이 내린다. 이곳에서는 눈을 더 이상 그리워할 필요가 없다. 겨울 내내 가장 많이 볼 수 있는 색이 흰색일 테니...
의사를 만난 후 대기실과 밖으로 통하는 문 사이에 있는 방에 나를 포함한 세 명이 각자 사람들을 기다리고 있었다. 그 중 한 명이 자동문 앞에서 서성이는 바람에 문이 열리고 닫히기를 계속 반복했다. 그로 인해 영하 20도 이하의 차가운 공기가 밀려 들어오곤 했다. 그것을 보고 있던 휠체어에 앉아 있던 여자가 추웠는지 문 앞에 서 있는 사람을 가리키며 멍청이 라며 불평을 해댔다. 다행히 문 앞에 서 있던 사람은 거리가 좀 있어서 인지 그 말들을 듣지 못한 것 같았다.

휠체어에 앉아 있는 그 여자는 머리 숱이 적은 금발이어서 인지 나보다 나이가 열다섯 살쯤은 많아 보였고 눈썹에는 피어싱을 하고 있었다. 그 당시 실내에서 마스크 착용이 의무였지만 그녀는 마스크를 벗어 턱에 걸치고 있었기 때문에 병원 직원이 그 사람에게 마스크 착용을 요구했다. 잠시 후 우연히 눈이 마주쳤기 때문에 나는 “안녕하세요 “라고 말한 후 잘 지내냐며 가볍게 인사를 건넸다.
그녀가 나에게 "아빠를 기다리냐고 물었다. 나는 웃으며 남편을 기다린다고 말하고 내가 몇 살인지 말해 주었다. 그랬더니 그녀는 자기는 나보다 3살이 더 많다고 했다 서로 예상치 못한 나이에 놀랐지만,
나는 웃으며 내 이름은 so young(소영)이라고 말했다.

내 이름이 so old 가 아니라 so young 이기 때문에 내가 젊어 보이는 거라고 농담도 건넸다 그녀가 나에게 왜 왔냐고 물었다. 나는 대단한 게 아니라고 간단히 설명한 후에 "당신은 왜 왔어요? 라고 물었다 그녀는 휠체어 앉아 덮고 있던 담요를 걷으며 절단한 다리를 보여 주었다. 위로의 말을 해야 할지 대수롭지 않은 듯 그러냐며 가볍게 지나야 할지 몰라 하는 동안 마음속에 그녀를 향한 연민이 차 올랐다. 내가 “많이 아파요? “라고 묻자 아픔을 이해 받는다고 느꼈는지, 눈물을 글썽이며 이야기를 시작했다.

시련이 우리가 다른 사람을 더 잘 이해하고 인내심이 자라도록 도와준다는 것을 알고 있지만, 깨서는 왜 어떤 사람에게는 더 큰 시련을 감당하도록 허락하시는 걸까? 그녀의 이야기를 들으며 나의 편견이 만들어 놓은 그녀의 모습은 옅어지고 , 삶의 고단함으로 아팠던 한 고귀한 영혼이 내 앞에 앉아 있었다. 마치 추운 겨울 쉴 곳을 찾던 작은 새가 잠시 내게 내려 않은 것만 같았다

나는 그녀의 옆으로 다가가 앉았다. 순간 그녀를 향한 어딘가로부터 흘러 들어오는 사랑이 내 마음을 가득 채웠다. 나는 낮은 목소리로 말해 주었다. 그녀가 얼마나 고귀하고 소중한 가치를 지닌 사람 인지를... 그리고 이 말은 내가 그날 그녀에게 전해 주어야 할 가장 중요한 말이었다 사랑해요, 당신은 사랑 받고 있어요"

한 사람의 가치를 저울에 달아 가늠해본다면 어떤 숫자 일까? "하나" 온 우주에 단"하나"인 당신...
그게 바로 당신의 가치이다. 세상은 계속 당신의 가치를 낮추려 할 것이다 그러나 그대여 세상에 속지 말기를... 그리고 기억 하기를... 당신은 당신이 상상해 낼 수 있는 가장 큰 사랑보다 더 큰 사랑으로 사랑 받고 있다는 것을…

기사 등록일: 2022-12-23
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