겨울이 다가오면서 로키산맥에는 방문객들이 계속 늘어날 것으로 추산되어 전문가들은 로키를 찾는 초보자들에게 각별한 주의를 당부했다.
겨울의 로키는 겨울만에 느낄 수 있는 정취와 평생 잊을 수 없는 특별한 경험을 가질 수 있으나 준비가 미비할 경우 겨울의 로키는 자연의 무서움을 보여준다.
국립공원(Parks Canada) 안전 관리자 브라이언 웹스터(Brian Webster)는 지난 여름 수많은 사람들이 로키를 찾음으로 안전교육 필요성이 대두되었다고 말했다.
"지난 여름 국립공원 back country 이용자가 급격히 늘어나며 신규 이용자와 경험 미숙자도 많이 늘었다. 신규 이용자와 경험 미숙자의 증가로 약간의 교육만으로 피할 수 있는 안전사고가 늘어나 많은 경우 911 전화로 이어졌다"고 말했다.
날씨 변화에 대비해 적절한 옷을 준비하지 않았거나 부실한 신발 등 정말 사소한 것에서 비롯된 사고들로 약간의 주의와 교육으로 쉽게 피할 수 있는 사고들이었다.
"겨울철에는 이러한 위험이 대폭 늘어난다."고 웹스터는 경고했다.
"겨울철에 준비되지 않은 위험은 추운 기온과 짧은 낮 시간 때문에 더 비극적 결과를 초래하는 경우가 많다. 신규 이용자들을 이번 겨울 안전하게 지켜 줄 몇 가지 조언과 힌트를 주고 싶다."
적절한 의복과 신발을 준비한다. 어두워지기 전에 출발했던 곳이나 차를 세워 둔 주차장으로 돌아올 충분한 시간을 확보한다.
■ 가고자 하는 지역의 눈사태 주의보
■ 눈사태에 대한 현지 정보는 avalanche.ca을 참조
■ 가족이나 친구 친지에게 행선지가 어디인지, 돌아올 시간은 몇 시인지 알려주고 번호판을 비롯한 차량 정보를 남겨 둔다.
일반적인 안전수칙 외에 야생동물을 보호하고 또한 야생동물로부터 보호받기 위해 곰 스프레이를 항상 손에 닿는 곳에 꺼내기 쉬운 곳에 넣어 둘 것을 당부했다.
대부분의 곰은 동면에 들어가지만 아직도 영양분 비축을 위해 활동 중인 곰들이 있고 동면하지 않는 쿠거, 늑대 등 맹수들이 여전히 활동하기 때문에 곰 스프레이는 로키에서 일년 내내 반드시 필요한 물품이다. (오충근 기자)