밴쿠버에 있는 한인운영 한인실버타운인 아메니다가 8월에 캘거리에 지점을 오픈 한다.
입주 관련 상담 문의는 587-442-2727 또는 calgary@amenidaseniorliving.ca로 가능하다.

다음은 밴쿠버 아메니다에 거주하고 있는 최고령 노인인 이자형님의 인터뷰 기사이다.
(기사 제공: 아메니다)

캐나다 전역 통틀어 한인 최고령자이신 이자형 할아버지께서 110세의 연세에 코로나 백신 접종을 받으셨다는 소식을 듣고, 할아버지를 뵙기 위해 아메니다 써리 한인 실버타운을 방문했다.
이자형님은 올해 10월 111세가 된다. 청력이 많이 약해지셔서 활발한 대화에는 제한이 있었지만, 생기가 넘치셨고 온화한 미소를 띠워주었다.
벌써 아메니다에 사신 지 11년이 되셨다는 이자형 할아버지, 아메니다는 어떤 점이 특별하기에 장수하시는지 궁금해 질문을 했고 그분이 알려주는 다섯 가지 장수 비결을 소개해본다.

1. 입에 잘 맞는 음식
아메니다에서는 아침을 제외한 점심, 저녁식사는 한식과 양식 중에서 선택할 수 있다. 캐나다에서 사신 지 40년이 넘었지만, 한식 식사는 이자형 할아버지로 하여금 고향을 느끼게 하는 통로이다. 항상 더도 말고 덜도 말고 드실 수 있는 만큼만 받고, 주어진 음식을 감사하게 먹는 것이 첫 번째 장수 비결이다.

2. 운동은 하루도 거르지 않고
이자형님의 일과는 아메니다 지하에 위치한 체육관에서 사이클을 30분 타는 것으로 시작된다. 100세가 넘으셨을 때에도 날씨가 좋은 날에는 실버타운 주변 산책길에서 걷고 계시는 할아버지를 어렵지 않게 볼 수 있었다. 할아버지에게 매일 아침 운동은 지금까지 지켜오신 생활철칙이다.

3. 또 하나의 가족
아내분과 함께 아메니다에 들어왔지만 혼자가 되신 지는 벌써 7년이 넘었다. 가족 분들도 멀리 있어 적적해 하실까 봐 주변에서 걱정이 많았지만, 할아버지에게 가족들은 이미 아메니다에 있었다. 마음이 맞는 친구분들과 함께 있다 보면 시간 가는 줄 모른다고 하셨다.

4. 활동 참여의 즐거움
아메니다에서 이자형님은 탁월한 탁구실력으로 유명하다. 여가활동 시간 때마다 빠지지 않고 참여하다 보니 실력이 많이 늘었다고 한다. 최근에는 활동 참여횟수가 많이 줄었지만, 2-3년 전만 해도 탁구뿐만 아니라 빙고, 에어로빅 그리고 요가까지 시간이 되는 한 최대한 많은 활동에 참여하셨다.

5. 신앙생활
매주 수, 금 그리고 일요일에는 조나단 목사와 함께 아메니다 식당에서 예배가 진행된다. 평소 신실한 기독교인인 이자형님은 아메니다에 들어온 이후 거의 매주 예배에 참석하고 있다. 7년 전 할머니를 먼저 떠나 보내셨을 때에는 필라델피아 한인 교회의 도움으로 기독교식 장례를 치를 수 있었다. 이자형님에게 예배 시간은 쉼터 안의 또 하나의 마음의 쉼터이다.

6. 사랑이 넘치는 아메니다 직원들
아메니다 직원 대다수는 영어와 한국어를 모두 구사한다. 그러다 보니 할아버지께 직원 분들은 마치 친자식, 친손자 같고 직원들 역시 이자형님을 친할아버지처럼 사랑으로 대한다. 그들의 대화 몇 마디만 들어보아도 그 관계가 얼마나 끈끈하고 깊은 지 알 수 있었다.

인터뷰를 마무리 하기 전, 할아버지께 다시 한번 장수 비결을 여쭤보았다. 그러자 할아버지께서는 웃으시면서 그저 편안한 곳에서 감사하고 즐거운 마음으로 생활하는 게 전부라고 하셨다.