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앨버타 장애 노동자, 번아웃과 저임금에 한계 직면해
사진: 에드먼튼 저널, 앨버타 장애 노동자 협회 대변인 데일 세나 
앨버타 장애 노동자 협회(Alberta Disability Workers Association)는 앨버타 장애인 부문이 정체된 임금과 번아웃(burnout)을 겪는 비율이 높아지면서 위기에 직면해 있다고 말한다.
15,000명에 이르는 노동자를 대표하는 이 협회의 대변인 데일 세나(Dale Cena)는 최근 인터뷰에서 장애인 부문 노동자들은 2014년 이후로 실질적인 급여 인상이 없었다면서 "여러 해 동안 인플레이션이 증가하면서 노동자들이 생활비를 감당하느라 고군분투하고 있다."며 "우리 부문의 평균 근로자는 시간당 18.76달러를 받고 있다."고 전했다.
이 단체는 노조가 없으며, 앨버타 주정부의 발달 장애인(persons with developmental disabilities, PDD) 산하에서 자금을 지원받고 있다.
세나 대변인은 “우리 노동자들은 지역사회 기반이며 가장 취약한 사람들의 목소리”라며 "우리는 그들을 의사 약속에 데려가고, 그들을 위해 요리하고, 그들을 위해 청소하고, 그들과 치료상 좋은 관계를 맺는다."고 말했다.
이어서 그는 “우리는 그들과 함께 문제를 해결하고 돈을 관리한다. 우리가 할 수 있는 거의 모든 일을 한다.”고 덧붙였다.
또한 장애인 근로자는 자신의 차량으로 간병 중인 장애인을 수송할 책임이 있다. 세나는 "이들과 원격으로 일을 하려면 차량이 필수적이다.우리는 모든 힘든 상황을 겪어야만 한다. 차량 가스비는 내 주머니에서 내야만 하는데 이제 가스비를 지불할 여유가 없어 이들을 돌봄 프로그램에 데려갈 수 없는 실정.”이라고 설명했다.
생계형 임금 필요성은 직원 유지 문제로 더 심각한 상황이다. 세나는 현재 직원들의 이직률이 37%라며 “우리 단체가 주정부와 대화 중에 있다. 최근 다니엘 스미스 주수상이 발표한 인플레이션 완화 대책을 지지하고 있으며, 해당 부문을 돕기 위한 즉각적인 조치를 보고 싶다.”고 말했다.
제레미 닉슨(Jeremy Nixon) 고령자, 지역 사회 및 사회 복지부 장관은 성명서를 통해 “장애 근로자가 앨버타에서 가장 취약한 사람들을 돌보는 데 중요한 역할을 하고 있으며, 이는 스미스 주수상이 보낸 위임 서한에서 분명해졌다.”고 전했다.
이어서 닉슨 장관은 “장애 부문의 조직 및 당사자들과 계속 만나 그들의 우려점을 듣고 주정부가 귀를 기울이고 있는지 확실히 하고 있다.”며 “취약한 이들이 필요한 치료를 받을 수 있도록 지원 서비스에 지속적이고 안정적으로 접근하는 게 중요하다. 이들 문제의 시급성을 인식하고 있으며, 그래서 장애 부문의 놀라운 수행 작업이 지원을 받을 수 있도록 빠른 해결책을기대하고 있다.”고 덧붙였다.
한편 세나는 이 업계에서 15년 동안 일해왔는데 이전에 앨버타 주에서 이런 적이 없었다면서 “조직은 적자인 상황이며, 노동자들은 필수 인력으로 인식되지 않고 있으며, 노동자들이 떠나고 있다. 현재 이 부문에서 일하고 있는 근로자들은 지치고 피곤한 상태”라고 말했다. (박미경 기자)

기사 등록일: 2022-12-02
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