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캐나다의 안과의료 체계_ 박길재의 Vision Care 1
안녕하십니까? 앨버타 최초의 한국인 Canada 국가공인 안경사 및 콘택트렌즈사(National Certified Optician and Contact lens Practitioner) 박 길재 입니다. 이번주부터 약 20회에 걸쳐 안경과 콘택트렌즈 및 시력에 관련된 전반전인 내용을 알기 쉽게 말씀 드리려고 합니다.

오늘부터 연재되는 저의 컬럼을 잘 읽고, 모아두시면 시력과 안경에 대한 좋은 상식이 될 것입니다. 오늘은 그 첫번째로 캐나다의 안과 의료체계에 대해 알아 보겠습니다.
캐나다에는 3단계의 안과 전문직이 있는데, 안과의사(Ophthalmologists), 검안의(Optometrists) 그리고 안경사(Opticians) 입니다. 이중에서 안과의사만 Medical Doctor 입니다.
안과의사는 눈의 질병을 진단하고 시술하는 전문의사(Special Doctor)이며 일반의과대학 졸업후 8년이상 눈의 질병에 대한 전문과정을 이수하여야 합니다.
안과의사는 눈에 관한 모든 것을 할 수 있지만 주로 자신의 전문분야인 백내장(Cataract), 녹내장(Glaucoma), 황반부변성(Macular Degeneration)에대한 치료 및 수술 그리고 레이져 수술(Laser Surgery)을 수행 합니다.
캘거리에는 약 30군데의 개인안과병원이 있으며 눈에 대한 위급상황이 발생시에는 Rocky View Hospital에 가야만 안과의사의 전문적 진단을 받을 수 있습니다.

검안의는 한국에는 없는 직종으로 미국과 캐나다에만 있는 안과의사와 안경사의 중간에 해당하는 안과 전문직입니다.
눈의 질병과 시력이상에 대한 문제점을 진단하고 안경 처방전을 발행하는 눈검사(Eye Examination)를 전문적으로 수행하고 안경과 콘택트렌즈도 같이 취급합니다. 캐나다에는 Waterloo University에만 검안의 과정이 있습니다.
검안사는 LensCrafter나 Shopper’s Optical등 슈퍼체인 안경원에 소속되어 눈검사만 수행하는 검안의와 독립적으로 눈검사 및 안경판매를 하는 검안의가 있습니다.
안경사는 처방전(Rx, Prescription)을 해석하고 그에 맞는 안경과 콘택트렌즈를 설계하며 개개인에게 맞도록 피팅(Fitting)합니다.
한국에서는 안경사가 검안을 동시에 수행하므로 안경이 필요하면 안경원에서 모든 것을 한번에 해결할 수 있어서 편리합니다. 캐나다에서도 이러한 시스템을 도입하려는 움직임이 오랫동안 진행되어 BC주와 앨버타주에서는 안경사가 검안과정을 이수하고 최신 자동시력측정기를 사용하여 시력검사(Vision or Sight Testing)를 수행할 수 있습니다.
앨버타주에는 두단계의 안경사가 있는데 안경만 취급하는 안경사와 안경과 콘택트렌즈를 모두 취급할 수 있는 안경사 및 콘택트렌즈사로 구분이 됩니다.
캘거리에는 약 30개의 슈퍼체인 안경점과 30개의 안경사가 운영하는 독립적인 안경원이 있습니다.
앨버타에서 안과의사의 진료와 수술은 레이져수술과 눈검사(Eye Exam.)을 제외하고 주의료보험에서 보상하므로 무료 입니다.
눈검사는 안과의사나 검안의에게서 할 수 있는데 19세 이하와 65세 이상은 매년 무료로 받을 수 있지만 20세-64세 사이는 개인이 부담하거나 Blue Cross 또는 개인보험(Private Health Insurance)에 가입해야 무료로 받을 수 있습니다.
안경이나 콘택트렌즈는 주의료보험으로 보상이 되지 않습니다. 그렇지만 저소득(Low income)가정이나 노인의 경우 무료로 안경을 구입할 수 있는 혜택도 많이 있는데 이에 대해서는 나중에 자세히 알아 보겠습니다.

안경을 구입하는 방법은 첫째, 검안의에게 눈검사(Eye Exam.)를 하고 검안의가 제공하는 안경을 그 자리에서 구입하는 방법. 둘째, 검안의에게는 눈검사만 하고 시력처방전(Prescription)을 받아 다른 안경원에서 원하는 안경을 구입하는 방법. 마지막으로 한국처럼 시력검사(Vision testing)를 제공하는 안경원에서 시력검사와 안경구입을 한번에 해결할 수 있는 방법이 있습니다.
많은 한국분들이 캐나다는 안경값이 한국보다 너무 비싸고 처방전을 검안의로부터 받아야 하는 등 절차도 복잡해서 불편해 하시는 것을 보아 왔습니다.
앞으로 제가 연재하는 글에서 안경 및 눈의 질병에 대한 전반적인 이해는 물론 캐나다에서 안경이 왜 비싼지, 안경이 필요할 때 어떻게 해야 하는지, 안경이나 콘택트렌즈의 구입시 무엇을 고려해야 하는지 등에 대해 자세히 말씀 드리겠습니다.
좋은 한주 보내십시요.

편집자 주 : 본 기사는 CN드림 2005년 3/4일자에 실렸던 글입니다.
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기사 등록일: 2005-03-04
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