2007년 가을, Kyle Ferguson씨는 헬멧을 착용하지 않고 자전거를 타다가 트럭의 뒷부분과 충돌하는 사고를 겪었다. 대부분의 자전거 사고가 그러하듯, Ferguson씨의 사고도 그의 집에서 다섯 블럭도 채 떨어지지 않은, 매우 익숙한 지역에서 일어났다.

자전거를 타다가 잠시 아래를 내려본 Ferguson씨는 그로부터 몇 초 후 아무것도 볼 수 없었으며 얼굴 전체가 마비된 느낌을 받았다고 밝힌다. 그는 즉시 병원으로 옮겨져 뇌손상을 알아보기 위한 CT스캔을 받았다. 다행히 그는 경미한 뇌진탕 증세만 보였으며, 눈위의 찢긴 상처만 치료한 뒤 병원을 나설 수 있었다.

연구결과에 따르면 자전거 운행 중 제대로 헬멧을 착용했을시에는 두부외상(head injury)을 88%까지 감소시킬 수 있다. 그러나 캐나다 성인의 52%는 자전거를 탈 때 헬멧을 전혀 쓰지 않는다고 밝혀져 있어 전문가들의 우려를 사고 있다. 2007년 통계자료에 의하면, 한해동안 BC주에서 발생한 자전거 사고 중 입원이 필요할 정도로 심각한 사고는 1,000여건이었다. 그리고 그 중 자동차와 충돌한 사례는 200건에 이르렀다.

BC주의 상해예방연구실에 근무하는 Shelina Babul-Wellar씨는 “인간의 두개골은 1센트짜리 동전 3개를 쌓은 높이정도”라고 말하면서 “만약 자전거에서 떨어져 머리를 시멘트 바닥에 부딪히게 된다면 심각한 두부외상을 겪게될 확률이 높다”고 전했다. 그리고 Babul-Wellar씨는 마지막으로 “병원 침대에서 여생을 보내는 것보다는 머리카락이 조금 흐트러지는 편이 낫지 않겠나”고 말하며 헬멧착용의 중요성을 강조했다.

자전거 헬멧 안전착용법

-헬멧은 머리에 꼭 맞는 것을 착용한다.
-약간의 손상이라도 발견된 헬멧은 착용하지 않는다. 살짝 금인 간 헬멧은 사고시에 무용지물이 되기 쉽다.
-야구모자나 두건등을 쓰고 헬멧을 착용하지 않는다. 헬멧의 보호기능이 떨어질 수 있다.
-짧은 거리를 가더라도 헬멧은 무조건 착용한다.
-헬멧의 라벨에 Canadian Standards Association(CSA)표시가 있는지 살핀다.

(박연희 기자)