(안영민 기자) 주요 7개국(G7) 정상들이 산불 피해 대응을 위한 국제적 협력 강화에 합의하며 ‘카나나스키스 산불 헌장(Kananaskis Wildfire Charter)’을 채택했다. 이 헌장은 산불 대응과 관련해 G7이 내놓은 최초의 실질적 공동 약속으로 평가받고 있으며, 해마다 악화되는 캐나다 산불 사태 속에 전격 발표됐다.

이번 헌장은 17일 카나나스키스에서 열린 G7 정상회의 마지막 날 공식 발표됐다. 정상들은 공동성명에서 “산불은 생명을 위협하고, 건강에 악영향을 주며, 주택과 생태계를 파괴하고 매년 정부와 납세자에게 수십억 달러의 피해를 주고 있다”며 공동 대응의 필요성을 강조했다.

헌장에는 산불 예방, 연구 협력, 지역사회 복구 역량 강화 등 다양한 조치가 포함됐다. 각국은 지속 가능한 산림 관리와 화재 통제 등 원주민 전통 지식 기반의 토지 관리 기법을 통해 극심한 산불 발생 위험을 낮추겠다고 약속했다. 아울러 산불 연기로 인한 대기 오염과 건강 피해에 대응하기 위한 공중보건 대책도 추진하기로 했다.

또한 산불 관련 데이터 공유와 소방 장비에 대한 신속한 접근성 확보 방안도 마련할 방침이다. 이에 대해 토론토대학 G7 연구그룹의 일야 구힌 연구원은 “국제 산불 협력에 있어 의미 있는 진전”이라며 “G7에서 산불을 주제로 독립된 헌장을 채택한 것은 처음”이라고 평가했다.

다만 헌장에는 ‘기후변화’라는 표현이 명시되지 않았다. 산불의 강도와 빈도가 높아진 배경으로 과학자들이 지목해온 핵심 원인임에도 불구하고, 문서에서는 관련 언급이 빠졌다. 이에 대해 구힌 연구원은 “기후변화 언급은 미국 도널드 트럼프 대통령의 반발을 의식해 제외됐을 가능성이 크다”고 해석했다.

캐나다 기후운동단체들도 실망감을 드러냈다. 캐롤린 브루예트 캐나다 기후행동네트워크 사무총장은 “미국 대통령의 입장을 고려해 가장 낮은 공통분모에 맞춘 것”이라며 “기후 리더십의 시험에 실패했다”고 비판했다.

마크 카니 캐나다 총리는 폐막 기자회견에서 기후변화를 주요 글로벌 과제로 언급하며, “산불은 특히 프레리 지역에서 국민들이 강하게 체감하는 문제”라고 강조했다. 카니 총리는 이번 회담에서 산불 대응을 주요 의제로 올렸고, 회담에 초청된 호주·남아공 정상에게는 양자회담에서 캐나다 산불 지원에 대한 감사를 전했다.

이번 헌장에는 G7 외에도 카니 총리가 초대한 호주, 인도, 멕시코, 한국, 남아프리카공화국 등 5개국 정상들도 공동 서명해 국제 공조의 의미를 더했다. 캐나다는 올해도 대규모 산불로 수만 명의 이재민이 발생한 상태다.