(안영민 기자) 해외에 거주하는 재외국민들이 국내 공공 웹사이트를 이용하기 위해 한국 휴대전화를 유지하거나 먼 거리의 재외공관을 직접 방문해야 했던 불편이 크게 해소된다.

행정안전부와 재외동포청은 6일 해외 거주 재외국민이 국내 휴대전화 없이도 ‘재외국민 인증서’를 통해 공공 웹사이트 본인 인증을 할 수 있도록 서비스를 개선했다고 밝혔다.

그동안 전 세계 약 240만명의 재외국민들은 정부24 등 국내 공공서비스를 이용할 때마다 국내 통신사를 통한 본인 확인 절차 때문에 큰 불편을 겪어왔다.

해외 현지 휴대전화 번호로는 인증이 불가능해 출국 전 별도로 알뜰폰을 개통해 매달 유지비를 부담하거나, 공동·금융인증서를 발급받기 위해 수시간 거리를 이동해 재외공관을 직접 방문해야 하는 사례가 적지 않았다.

실제 해외 유학을 준비 중인 한 학생은 “국내 휴대전화가 없으면 공공 웹사이트 이용이 어렵다”는 조언에 따라 출국 전 알뜰폰을 새로 개통해야 했고, 해외지사 근무 중이던 또 다른 재외국민은 인증서 유효기간 만료 후 재발급을 받기 위해 멀리 떨어진 재외공관까지 직접 방문해야 했다.

이번 개선으로 재외국민은 해외 휴대전화 번호와 전자여권만 있으면 비대면으로 인증서를 발급받을 수 있게 됐다.

재외국민 등록이 되어 있고 주민등록번호 및 유효한 전자여권을 보유한 경우 ▲KB국민은행 ▲신한은행 ▲우리은행 ▲하나은행 ▲토스 등 5개 민간 금융앱을 통해 즉시 ‘재외국민 인증서’를 발급받을 수 있다.

공공 웹사이트 이용 절차도 간소화됐다.

로그인 시 인증수단으로 ‘간편인증’을 선택한 뒤 해외 휴대전화 번호를 국가코드와 함께 입력하고 발급받은 재외국민 인증서로 인증하면 된다.

정부는 간편인증 시스템을 사용하는 공공 웹사이트라면 대부분 동일한 방식으로 이용 가능하다고 설명했다.

이에 따라 재외국민들은 전 세계 어디서든 한국 공공서비스를 보다 손쉽게 이용할 수 있게 될 전망이다.

김경협 재외동포청 청장은 “재외국민이 거주 국가의 휴대전화로 공공서비스를 이용할 수 있게 돼 실질적인 편의가 크게 개선될 것으로 기대한다”며 “관계부처와 협력해 재외국민의 디지털 서비스 이용 환경을 지속적으로 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

윤호중 행정안전부 장관도 “해외 거주 국민이 공공 웹사이트 이용 과정에서 겪어온 고충을 해소하게 돼 의미가 크다”며 “AI 민주정부 구현 과정에서 소외되는 국민 없이 누구나 디지털 서비스의 편리함을 동등하게 누릴 수 있도록 하겠다”고 말했다.