앨버타 주정부에서 캘거리가 2026년 동계 올림픽을 유치하게 된다면 7억불을 지원하기로 결정했다.
그러나 이는 캘거리에서 기대한 10억불에는 못 미치는 금액이 된다. 올림픽 유치 위원회인 캘거리 2026의 현재 계획에 의하면 올림픽 유치에 필요한 52억 중 30억불을 지자체와 주정부, 연방 정부가 합쳐 지원해야 하기 때문이다. 그리고 나머지는 올림픽 국제 위원회에서 지원하는 12억불과 스폰서 및 티켓, 기념품 수익 등으로 충당된다.
앨버타 재무부 조 세시 장관은 지난 12일 기자회견을 통해 이 지원금은 오는 11월 13일 시민투표에서 과반수이상이 올림픽을 지지하는 결과가 나타날 때에만 주어질 것이라면서, 지원금 금액은 주정부 수준에서 편안하게 지불할 수 있는 액수이나 무시할 만한 금액은 아니라고 생각한다고 밝혔다.
이 밖에 세시는 캘거리시와 연방정부에게 보내는 공개 서신을 통해 주정부는 수익 부족이나 비용 초과를 충당하기 위한 추가 지원금을 제공하지 않을 것이며, BC가 2010년 밴쿠버 올림픽 당시 한 것처럼 경기 관련 비용을 줄이기 위한 어떠한 형태의 재정 보증도 제공하지 않을 것이라고 강조하고 나섰다.
그리고 이 자리에서 세시는 현재 캘거리 올림픽 유치에서 가장 논란이 되고 있는 투명성에 대해서도 언급하며, Calgary 2026는 주정부의 투명성과 정보법의 자유 혹은 기타 동등한 규칙이나 규제에 따라야 할 것이라고 전하기도 했다.
한편, 연방정부에서는 아직 캘거리 올림픽 지원 금액을 공개하지 않았으나, 국제 스포츠 행사 규제에 의하면, 공공 비용의 최대 50%를 지원할 수 있도록 하고 있다.
그리고 주정부의 발표 이후, 캘거리 나히드 넨시 시장과 시의회 올림픽 위원회 위원장 에반 울리는 공동 성명서를 발표하여, 앞으로 주정부의 발표 내용을 분석하고, 연방정부와의 대화를 이어나갈 것으로, 캘거리시와 연방정부의 지원금액도 곧 발표될 수 있을 것으로 기대한다고 전했다. 그러나 지난 14일 넨시 시장은 시에서 주정부보다 많은 올림픽 비용을 지불할 수는 없지 않느냐는 입장을 추가로 전달하기도 했다.
한편, 주정부의 지원금 소식을 전해들은 조티 곤텍 시의원은 비용 초과에 대해 주정부가 아무 책임도 지지 않겠다고 발표한 것은 실망스럽다면서, 주정부에서 모든 책임을 우리 어깨에 지우고 있는 만큼, 이것이 협력관계라고 보기는 어렵다는 주장을 펼쳤다.
하지만 올림픽 유치 여부에 대한 시민투표를 제안하고, 유치 위원회에 정보 자유법을 적용해야 한다고 주장해 온 션 추 의원은 자신의 주장은 비웃음을 사고 하찮은 취급을 받았으나, 결국 주정부에서 이것이 상식이라는 것을 증명해 준 셈이라고 말했다.
여기에 추는 주정부에서 약속한 금액은 올림픽 입찰이 납세자의 돈을 낭비하는 셈이라는 자신과 같은 의견을 보여주고 있다고 전했으며, 추와 함께 올림픽 유치에 회의적인 입장을 보여온 제로미 파카스 시의원도 "주정부의 지원금은 '죽음의 키스'이다. 내놓을 수 있는 최소한의 지원금을 내놓으면서도 입찰 계획을 완전 폐기시키지는 않했다. 하지만 주정부에서 적은 금액을 내놓았기 때문에 지자체에서는 추가 비용을 감당할 능력이 없다"고 말했다. (박연희 기자)