아메드 후센(Ahmed Hussen) 연방 이민부 장관은 인구 감소와 노동력 부족에 시달리는 11개 지역의 경제 활성화를 위한 시범 이민 프로그램을 발표했다.
이 프로그램은 시골 고용주들이 사업에 고용할 이민자들을 직접 선택할 수 있는 기회를 제공하고 이민자들에게는 영주권을 받기 위해 11개의 지역사회 중 하나를 선택할 수 있는 기회 준다.
연방정부가 이민자들과 고용주, 지역사회를 일치시키는 결정을 함으로써, 인구 감소와 노동력 부족에 시달리는 시골이나 북부 지역은 새로운 이민자들을 맞이 할 수 있다.
후센 장관은 "사람들은 시골 경제에 이민이 얼마나 필요한지 깨닫지 못하고 있다."고 말했다.
장관은 숙련된 노동력의 부족으로 수백만 달러의 계약을 거절하거나 노동자들을 절실히 원하고 있는 시골의 고용주들에게 말했다.
"그들 중 일부는 '필요한 노동자가 없으면 이사를 하겠다'고 말하고 있는데, 그건 도저히 받아들일 수 없다. 이 작은 커뮤니티들이 큰 고용주에게 얼마나 의존하고 있는지 잘 알고 있다."
캐나다로 이주하는 이민자의 3분의 2 이상이 대도시에서 정착하고 있는 가운데, 작은 커뮤니티와 지역사회의 지방 지도자들은 연방정부가 새로운 이주자들을 유치하는 것을 돕기 위해 더 많은 일을 할 것을 요구하고 있다.
많은 농촌 커뮤니티가 캐나다에서 영구 거주처를 찾는 이민자들에게 그들의 마을을 더 매력적으로 만들기 위해 이미 새로운 사람들을 위한 정착과 통합 지원에 투자하고 있다.
그것이 연방정부가 11개 커뮤니티를 선택할 때 찾고 있던 것이다. 이제, 그러한 지역들은 새로운 프로그램을 시험하기 위한 다양한 지원을 받을 것이다.
선정된 11개 시범 커뮤니티:
온타리오: 썬더베이, 수 세 마리, 서드베리, 팀민스와 노스 베이
매니토바: 그레트나-라인랜드-알토나-플럼 쿠리(Gretna-Rhineland-Altona-Plum Coulee), 브랜든.
사스캐추원: 무스 쟈(Moose Jaw)
앨버타: 클레어 홈(Clareholm)
B.C.: 웨스트 쿠테나이, 베르논
이 새로운 프로그램은 대서양 연안지방의 인구 확대와 노동력 수요를 채우는 데 성공을 거둔 실험 후에 고안되었다.
대서양 모델은 이민자들이 그들과 그들의 가족들을 위한 일자리 제안과 정착 계획을 가지고 그 지역에 도착하는 것을 본다. 이 프로그램이 도입되기 전, 노바스코샤의 신규 이민자 보유율은 60퍼센트에 달했는데, 이민자 10명 중 4명은 머지않아 이사했다. 현재 대서양 모델 프로그램을 통해 노바스코샤에 도착한 이민자의 90% 이상이 머물고 있다. (오충근 기자)