UCP주정부가 내년까지 원유 생산 감산 조치를 연장하고 나선 가운데 캐나다 최대 원유생산업체인 CNRL이 주정부의 원유 감산 조치 중단을 요구하고 나섰다.
지난 주 목요일 CNRL 팀 맥케니 CEO는 “에너지 업계 전반에 걸쳐 심각한 위기 의식이 고조되고 있다. 주정부가 원유 감산 조치를 해제할 경우 증산으로 인해 에너지 업계의 활력을 불어 넣어야 한다”라고 주장했다.
그는 “감산 조치로 인해 하루 5만 배럴 가량 감산이 이루어지고 있다. 현재 앨버타의 드릴링 활동이 현저하게 줄어 들었으며 이들은 미국으로 이동하고 있다. 주정부가 감산 조치를 해제할 경우 유정개발이 진행되고 이를 통해 에너지 업계 전반에 걸친 일자리 창출로 이어질 수 있다”라며 감산 조치 해제의 필요성을 역설했다.
CNRL은 당초 주정부의 감산 조치를 가장 적극적으로 지지해 온 업계 대표주자이지만 앨버타 에너지 업계의 위축이 생각보다 심각한 상황에 처하면서 입장을 바꾼 것으로 풀이된다.
맥케이 CEO의 이 같은 증산 주장은 다음달 엔브릿지의 라인 3 파이프라인의 캐나다 쪽 가동과 하루 22만 5천 배럴로 증가하고 있는 원유 수출량에 기인하고 있는 것으로 알려졌다.
또한, 최근 UCP주정부가 철도 수송의 민영화를 통해 감산 조치를 일부 완화할 수 있다는 소식도 원유 증산 기대를 낳고 있다.
CNRL은 내년도 투자 규모를 올해와 비슷한 수준인 38억 달러 선으로 예상하고 있다. 맥케이 CEO는 “현재와 같은 에너지 업계의 불확실성 속에서는 투자 규모를 늘리기 어렵다. 감산 조치가 지속되고 에너지 업계의 투자 위축이 지속되고 있기 때문이다. 주정부의 제도적 뒷받침이 절대적으로 필요한 시기이다”라며 증산의 필요성을 적극 주장했다.
그는 “원유 생산은 앨버타의 주요한 일자리 창출 비즈니스임을 부인할 수 없다. 주정부가 원유 감산 조치를 해제할 경우 앨버타 경제와 일자리가 다시 회복될 것이라고 확신한다”라고 덧붙였다.
생산 감소, 원유 수송 한계, 투자 위축의 악순환이 지속되고 있는 가운데 캐나다 최대 원유 생산 업체가 증산의 필요성을 강력하게 주장하고 나서면서 UCP주정부의 대응에 관심이 쏠리고 있다. (서덕수 기자)