새해 들어 주유소를 찾은 운전자들이 기름값을 보고 어리둥절한 모습을 보였다. 주정부가 공언한대로 올 1월부터 6월까지 유류세 부과를 중단하기로 하면서 기름값이 떨어지기를 기대한 것과는 달리 오히려 지난 해 12월보다 상승했기 때문이다.
Gasbuddy.com에 따르면 지난 월요일 (2일) 기준 캘거리 주유소의 기름값은 리터 당 130센트를 기록하고 있는 것으로 나타났다
캘거리 R Cube Economic Consulting의 분석 전문가인 비제이 모랄리드하란 씨는 “유류세 폐지가 즉각적으로 기름 펌프의 기름값을 하락시키지는 않는다. 주유소의 기름값에 영향을 미치는 것은 원유가격, 정유마진, 소매 마진 등 다양한 가격 형성요인을 포함하고 있기 때문이다”라고 밝혔다.
그는 “공교롭게도 지난 해 말보다 리터당 12센트가 올랐다. 주정부가 폐지한 유류세와 비슷하다. 정유마진이 상승한 것으로 강추위로 인해 미국의 일부 정유공장이 문을 닫았기 때문이다”라고 설명했다.
또한 “공급부족현상이 캐나다에 영향을 미치고 있기 때문에 주정부의 유류세 부과 중단 효과가 뚜렷하게 나타나지 않을 수 있다. 정유마진이 당분한 상승할 것이 분명하기 때문이다”라고 덧붙였다.
이어서 그는 “일부 소매상들이 추가 수익을 얻기 위해 주유소 기름값을 인위적으로 조정하고 있다는 소문은 명확한 증거가 없다”라고 말했다.
이 발언은 지난 월요일(2일) 주정부 서비스 앨버타부, 규제감축부 데일 낼리 장관이 성명을 통해 “주정부는 현재 유가 시장의 상황과 함께 소매 현장인 주유소 기름값에 대한 세밀한 모니터링을 진행하고 있다”라고 밝힌데 대한 반응이다.
낼리 장관은 “앨버타 주민들을 보호하기 위해 지속적으로 관리감독할 계획이다. 주유소의 기름값을 조작할 경우 벌금 최고 30만 달러 또는 2년의 징역형에 처하게 될 것”이라며 강력하게 경고하고 나섰다.
주정부는 유류세 부과 중단 효과가 현장의 기름값에 반영되기 위해서는 약 2주간의 시간이 소요될 것으로 보고 있다.
NDP 케이틀린 게인리 의원은 “주정부의 관리감독 능력으로 볼 때 유류세 부과 중단으로 인한 기름값 절감이 실제 앨버타 주민들에게 돌아 갈 것인지 의문이다”라며 정책의 신뢰성에 의문을 제기했다.
주정부의 유류세는 리터당 13센트로 정해져 있다. 다만 지난 케니 주정부 시절 WTI국제 유가에 연동해 전체 부과를 중단했다가 WTI기준유가가 하락하면서 지난 해 10월부터 일부만 환원해 리터당 4.5센트를 재부과해 왔다.
이후 스미스 주정부가 출범하면서 향후 3년 간 28억 달러 규모의 초대형 인플레이션 릴리프 프로그램을 가동했으며 이 시책에 따라 올 해6월까지 주정부는 유류세 부과를 잠정 중단한다. (서덕수 기자)