(안영민 기자) 캐나다 의회예산처(PBO)가 향후 10년간 캐나다 경제의 장기 침체를 경고하는 보고서를 내놨다. PBO의 "경제 및 재정 전망 - 2025년 9월" 보고서에 따르면 캐나다의 실질 GDP 성장률은 2026년 1.3%에 그치며 2030년까지 매년 2%를 밑돌 것으로 예상됐다. 반면 연방 정부의 부채 이자 비용은 2025~26 회계연도 553억 달러에서 2030~31년 824억 달러로 급증해 전체 지출의 12.5%를 차지할 전망이다.

토론토대 조지프 스타인버그 교수는 “이민 둔화와 통상 마찰, 고율 관세가 성장 둔화의 핵심 요인”이라며 “미국과의 격차가 구조적으로 확대되고 있다”고 지적했다. 실제로 미국은 향후 5년간 캐나다보다 높은 성장률을 기록할 것으로 예상되며, 양국 간 1인당 GDP 격차도 더욱 벌어질 전망이다.

∎ 부채 구조 악화·고소득층 유출 위험

보고서에 따르면 캐나다의 부채총액은 2031년 1조6,600억 달러에 달할 것으로 추정된다. 부채비율은 현재 41.7%에서 43.7%까지 상승할 것으로 보이며, 이는 투자자들의 국채 수요를 위축시키고 금리 상승 압력으로 이어질 가능성이 크다.

전문가들은 이 같은 흐름이 캐나다의 성장 잠재력을 제약하고, 우수 인재들이 더 높은 보수와 낮은 세율을 제공하는 미국으로 빠져나가는 ‘브레인 드레인(두뇌 유출)’을 심화시킬 수 있다고 경고했다. 실제로 최근 캐나다 내 신생 기술기업 창업 건수가 절반 가까이 줄었으며, 고소득 가계의 세 부담이 경쟁국 대비 높다는 연구 결과도 잇따르고 있다.

스타인버그 교수는 “법인세 완화와 기업 투자 유인을 강화하지 않는다면 캐나다는 장기적으로 투자 매력을 상실하고 생활 수준 격차가 확대될 것”이라고 말했다.

∎ 캐나다 7월 GDP 0.2% 반등…미국 관세 여파 속 더딘 회복

한편 통계청은 26일 캐나다 경제가 4개월 만에 반등했다고 발표했다. 통계청은 7월 국내총생산(GDP)이 전월 대비 0.2% 증가했다고 밝혔다. 이는 시장 예상치(0.1%)를 웃돈 수치지만, 경제 전반의 회복세는 여전히 더디다는 평가다.

7월 성장은 광업·채굴·석유·가스 등 상품 생산 부문(1.4%↑)과 자동차·부품 등 내구재 제조업(1%↑)이 이끌었다. 특히 자동차 부품 생산이 10.5% 급증하며 제조업 전체가 0.7% 반등했다.

다만 미국이 철강 관세를 50%로 인상하면서 철강 산업은 7월에만 19% 추가 감소해 전년 대비 29%나 낮아졌다. 이로 인해 제조업 전반의 회복세가 제한될 수 있다는 우려가 나온다.

경제 전문가들은 3분기 성장률이 연율 0.7% 수준에 그칠 것으로 예상하면서 “기술적 반등은 있었지만 경기 회복세가 확실히 자리 잡기까지는 시간이 걸릴 것”이라고 분석했다.