(서덕수 기자) 캔모어 시의회가 타운의 심각한 주거 불평등을 해소하기 위해 도입하기로 한 빈집세 (Vancancy Tax) 강화방안이 주민들의 강한 반발에 의해 축소 적용된다.

지난 화요일 캔모어 시의회는 당초 방안을 축소해 앨버타 주민들에게는 빈집세 강화를 적용하지 않기로 결정했다. 빈집세 적용대상이 축소된 것은 앨버타 주민들의 강력한 반발과 이에 따른 주정부의 제재 의지가 한 몫했다. 주정부 댄 윌리암스 도시관계부 장관은 “모든 지자체가 주정부의 정책의지를 따를 수 있도록 할 것이다”라고 밝혔다.
캔모어는 지난 2024년 시의회에서 캔모어에 연간 183일 이하로 거주하는 주택소유주와 임대인에 대해 이른바 빈집세를 부과하기 시작했으며 최근 이를 60일로 더욱 강화하는 방안을 추진해 주택소유주들로부터 강력한 반발을 불러왔다.

크라우서트 시장은 “캔모어의 주택가격이 천정부지로 치솟아 심각한 주거불평등이 나타났다. 그 한 예로 콘도의 경우 중간가격이 80만 달러, 단독주택은 140만 달러에 달한다. 주거상황이 캐나다에서 가장 악화된 상태이다. 이에 대한 대응방안으로 빈집세 강화를 추진하게 되었다”라고 설명했다.
빈집세가 강화되었을 경우 연간 부담하게 되는 평균 세금은 현 2,100달러에서 6,300달러로 치솟게 된다.

빈집세 강화에 찬성하는 일부 주민들은 빈집세 수입이 연간 최대 1천 2백만 달러에 달하며 이를 적정 주거를 위한 주택공급에 사용할 수 있게 되어 주거형평성을 제고할 수 있을 것이라고 주장한다.
반면, 1천 명이 가입한 Fair Future Canmore는 “차별적 세금으로 캔모어의 주거안정성을 확보할 수 없다”며 강력하게 반발하고 있다.