에드먼튼 공립학교 당국은 학생 등록이 전례 없이 증가해 학교 신설이 필요한 때라고 밝혔다. 에드먼튼 공립학교 이사회의 트리샤 이스타브룩스(Trisha Estabrooks) 의장은 2022-23 학년도 첫 번째 이사회 회의에서 현재 약 110,000명의 학생들이 등록했으며, 이는 작년 학생 수보다 5% 증가한 수치라고 말했다.
이어서 그녀는 “이와 같은 등록 성장은 에드먼튼 공립학교에 큰 일이며, 새로운 학생과 가족들 모두를 환영하지만, 다른 관점에서 보면 이처럼 많은 학생 수의 증가는 공간 부족을 악화시킨다”면서 “학교 신설 승인 요청이 아드리아 라그랑지(Adriana Lagrange) 교육부 장관과 주정부에 바라는 최우선 순위”라고 덧붙였다.
이사회는 지난 9월 20일(화) 2023-2026년 3개년 자본 계획에 대한 권고안을 투표를 통해 만장일치로 승인해 엣지몬트(Edgemont) 커뮤니티에 제안된 K-9 학교를 교육청의 신규 건설 목록에서 우선 4순위에서 우선 2순위로 상향조정했다. 이 목록에는 이사회의 최우선 순위로 남아 있는 글렌리딩 하이츠(Glenridding Heights)의 7-12학년 학교를 포함해 5곳의 제안된 학교가 포함되어 있다.
권고에 따르면 엣지몬트 커뮤니티의 학생들은 버스를 타고 여러 다른 학교로 이동하며, 초등 및 중학생은 3개의 다른 학교로, 고등학생은 2개의 다른 학교로 이동하게 된다. 또한 이 커뮤니티의 학생들은 이번 달 평균 버스 이용 시간이 가장 긴데 초등학생은 평균 20분, 중학생은 31분이다.
이사회 부의장인 네이쓴 입(Nathan Ip)은 이 권고를 지지하지만, 1 순위로 올라가있는 학교 5곳 모두가 시급히 건설되어야 한다고 강조했다.
입은 “그리 멀지 않은 미래에 에드먼튼 인구는 200만 명에 이를 것으로 예상된다. 현재 레드 디어(Red Deer) 인구보다 더 많은 수의 학생들에게 서비스를 제공하고 있으며, 지난 해 5,000명이 증가했다. 우선 순위를 상향하는 것으로 말하고 있지만 솔직히 현실은 이 모든 학교가 필요하며, 오래전부터 이 모든 학교가 필요해왔다”고 이사회에서 말했다.
또한 그는 "엣지몬트와 같은 커뮤니티가 3개의 다른 지정 학교로 버스를 타고 가야 하는 위기 상황에 도달한 것"이라고 덧붙였다. (박미경 기자)