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CBE, 주정부에 스쿨버스 운전사 자격요건 완화 요청 - 버스 운전사 부족으로 학생들 통학에 문제 많아
사진: 캘거리 헤럴드 
겨울 날씨와 인력 부족으로 스쿨버스 운영에 대혼란이 빚어지자 캘거리 공립학교 관계자는 예비 운전자의 면허와 훈련을 간소화해 줄 것을 주정부에 요청하고 나섰다. 캘거리 공립 교육청(CBE)은 이달 초 앨버타 교육청과 앨버타 교통국에 스쿨버스 운전자 부족으로 인한 심각한 문제에 대해 설명하는 서한을 보냈다.
CBE 이사회 의장인 로라 핵(Laura Hack)은 "이 문제는 스쿨버스를 이용해 통학 중인 2만 명 이상의 CBE 학생들의 통학에 대한 신뢰성에 심각한 영향을 미쳤다"고 전했다.
계속되는 운전자 부족 외에도 21일(화) 폭설과 추운 날씨에 CBE는 스쿨버스 운영을 취소했지만, 학교는 문을 열었다. 포스트-코로나 인력 부족으로 스쿨버스 운전자 가용성에 문제가 발생하자 CBE는 이를 완화하기 위한 몇 가지 "혁신적인 솔루션"을 제공했다. 여기에는 캘거리 트랜짓을 통한 좀더 많은 경로를 만들고, 서비스 공급자와 협력해 가족들에게 지연을 더 전달하고, 승객 수가 적은 정규 경로에는 일부 전문 운송 제공업체를 활용하는 등의 여러 솔루션이 포함되어 있다.
그러나 CBE는 “주요 문제는 앨버타 교통부의 운전자 도로 테스트 및 훈련에 대한 관료적 지연”이라며 “도로 테스트를 늘리고, 교육 프로그램에 더 많은 자금을 지원할 것”을 주정부에 요청했다.
대부분의 스쿨버스를 CBE에 제공하고 있는 Southland Transportation의 지역 책임자인 아르잔 슬랙몰렌(Arjan Slagmolen)은 스쿨버스 운전을 배우고자 하는 클래스 5 운전자들이 직면하고 있는 몇 가지 문제에 동의하면서 "도로 주행 테스트를 보는 데도 지연이 있는 것은 물론 실제로 트레이너가 되기 위한 요구 사항을 충족하는 운전자를 충분히 확보하는 데에도 지연이 있다"고 말했다.
슬랙몰렌은 버스 운전사가 트레이너가 되기 위해서는 지원 전에 최소 2,000시간 또는 약 2년의 운전 경험이 있어야 한다고 설명했다. 하지만 경험이 있는 이들은 너무 바빠 운전과 훈련을 동시에 할 수 없는 상황이다.
또한 그는 클래스 2 면허를 받은 많은 클래스 5 운전자들은 트럭과 대형 버스를 운전할 자격이 있기 때문에 트레이너가 되기 위한 2천 시간이 줄어들기를 바란다고 말했다.
한편 CBE는 21일(화) 운전자 부족이 주 전역과 캐나다 전역에서 지속적으로 발생하고 있다고 전했다.
CBE 대변인인 조앤 앤더슨(Joanne Anderson)은 현재 603개의 스쿨버스 노선 중 30개가 지정된 운전사가 없는 상황이며, 예비 운전사, 일반 노선 운전자들이 보통 대신하고 있다고 말했다. 모든 버스 노선이 지연될 위험이 높아지면서 가족이 자녀를 통학시키는 대체 방법을 지속적으로 권장하고 있다. (박미경 기자)

기사 등록일: 2023-02-24
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