(안영민 기자) 캐나다의 인구 증가율이 급격히 둔화하며 주택 임대료 상승세와 고용시장 압박이 완화되고 있다는 분석이 나왔다.

TD이코노믹스는 최근 보고서에서 “연방정부의 수정된 이민 정책이 과도하게 팽창한 사회 인프라에 균형을 되찾아주고 있다”고 밝혔다. 캐나다 정부는 주거비 급등과 노동시장 포화에 대한 우려 속에 이민자 유입 속도를 조절하며, 임시거주자 및 영주 이민자 목표치를 축소한 바 있다.

보고서에 따르면 캐나다의 인구 증가율은 2024년 2분기 3.2%에서 올해 0.9%로 떨어졌다. 이는 수십 년 만의 급격한 둔화세로, 주택 및 노동시장 전반의 압력을 완화시키고 있다.

이민 둔화로 인해 2026년 전용 임대시장 임대료 상승률 전망치는 3~3.5%로 낮아졌으며, 이는 2024년 상승률의 절반 수준이다. TD이코노믹스의 베아타 카란치 수석이코노미스트는 “만약 이민 증가세가 유지됐다면 2027년 1인용 아파트 임대료가 연평균 1,100달러 더 비쌌을 것”이라고 말했다.

한편 낮은 금리와 정부의 임대주택 건설 확대 정책도 주거비 완화에 기여하고 있는 것으로 분석됐다. 이민 감소는 콘도미니엄 시장에도 영향을 미쳐, 주요 도시의 임대료 상승 압력을 낮추는 요인으로 작용하고 있다.

카란치는 “고용시장의 수요가 급격히 둔화되는 시점에서 이민 목표 조정은 시의적절했다”며 “7~9월 사이 4만 개 일자리가 줄었고, 연말까지 추가로 같은 규모의 일자리 손실이 발생할 가능성이 있다”고 밝혔다.

다만 노동력 증가세 둔화가 완충 역할을 하며 실업률은 단기적으로 소폭 상승 후 2026년부터 안정세를 되찾을 것으로 전망했다. TD이코노믹스는 “지난 2년간의 이민 수준이 유지됐다면 현재 실업률은 8%를 넘어섰을 것”이라며 “이민 정책은 고정돼서는 안 되며, 시장 상황과 산업 수요에 맞춰 조정돼야 한다”고 강조했다.