(박미경 기자) 블러드 부족이 스탠드 오프에 신축한 86,000제곱피트 규모의 레크리에이션 시설을 공개한다. 3,730만 달러가 소요된 이 시설은 14일에 그랜드 오프닝을 한다.

이 최첨단 시설에는 NHL 규격의 아이스링크 두 개가 갖추어져 있다. 두 링크를 합치면 약 1,000명의 관중을 수용할 수 있어 토너먼트, 지역 프로그램, 캠프 및 커뮤니티 행사를 개최할 수 있다.
블러드 부족의 트래비스 플레이티드 헤어 추장은 “임시로 ‘Blood Tribe Twin Rinks’라고 부르고 있는 이 경기장은 지역 청소년, 가족 및 지역사회에 대한 투자”라며 “하키는 우리 문화의 중요한 부분으로 이곳은 보호구역에서 하키가 시작된 이래 세 번째로 지어지는 링크”라고 말했다.

트윈 링크스의 전신인 Kainai Sports Centre가 지어진 지 약 50년이 되었으며, 건물의 구조적 안정성은 여전히 괜찮은 상태이지만, 개보수 작업이 진행되어 왔다.
플레이트 헤어 추장은 “작년 말까지 이전 시설을 잘 사용했다”면서 “앞으로도 다른 방식으로 지역사회를 위해 계속 이용될 것”이라고 말했다.

그는 이 신축 건물이 지역 사회에 미칠 영향은 하키를 넘어설 것이라며 “모든 사람이 하키를 하는 건 아니다. 하키는 비용이 많이 드는 스포츠로 회원 중에 아이를 데려 올 여력이 없는 경우도 있어 어떤 방식이든 아이들이 링크에 참여할 수 있도록 프로그램을 마련하고자 한다”고 포부를 밝혔다.
넉넉한 공간과 푸드코트, 최첨단 주방, 그리고 향후 확장을 위한 여유 공간까지 갖추고 있어 이 건물에서 진행할 수 있는 활동은 무궁무진하다. 블러드 부족들 사이에서 인기를 얻고 있는 라크로스도 이곳에서 할 수 있다.

이 시설의 목표는 블러드 부족 구성원들의 모임 장소로 활용되는 것이지만, 플레이티드 헤어 추장은 이 시설이 더 넓은 커뮤니티에도 기여하기를 희망하고 있다.
그는 앨버타 남부 지역에서는 아이스 링크 이용 시간을 확보하기가 쉽지 않을 수 있다면서 이곳 주민 모두에게 새로운 아이스 링크를 이용해보라고 권했다.

이어 그는 “인근 지역 사회에 적극적으로 다가갈 계획”이라며 “모두 스케이트장이 있긴 하지만, 일부는 꽤 낙후되어 가고 있어 이 정도 규모의 경기장이 생긴 것은 정말 반가운 일”이라고 덧붙였다.
이곳 시설에서는 연간 약 5만 명의 방문객을 유치할 수 있을 것으로 내다보고 있다.
모든 연령대의 레크리에이션 및 커뮤니티 하키 리그 외에도, 이 새로운 경기장은 슬레지 하키를 할 수 있는 시설을 갖추고 있다. 또한 이곳은 지역 주니어 A 하키 팀의 상설 홈구장이 될 수도 있다.

작년 독립 리그인 내셔널 주니어 하키 리그에 소속된 Claresholm Thunder는 시즌 도중에 카이나이 스포츠 센터로 본거지를 옮기고, 팀명을 카이나이 레이더스(Kainai Raiders)로 변경했다.
플레이트 헤어 추장은 “그들을 기꺼이 받아들였고, 그들도 이곳에 영구적으로 정착할 것을 고려하고 있다”면서 “지난 수년 동안 많은 블러드 부족 구성원들이 프로 하키 선수가 되었다. 성공할 자질을 갖춘 인재가 있다면, 가능한 모든 방법을 동원해 그들을 지원할 것”이라고 말했다.

Larkspur Projects 소속으로 이 시설의 개발 매니저인 로리 밴 루이옌은 “3년 넘는 공사에 지역 사회의 기대감이 확실히 느껴진다”며 “이 건물 설계에 ‘블랙풋 문화’가 녹아들어 있으며, 환경 보전, 지속가능성, 안전 역시 우선순위로 삼았다”고 말했다.
이 시설은 지열 난방 및 냉방 시스템을 활용하고 있으며, 이 분야 전국 최초 시설 중 하나다. 또한 이 지열 시스템은 이산화탄소 냉동 시스템과 연계되어, 기존의 암모니아 시스템에 비해 더 안전하고 에너지 효율이 높은 대안을 제공한다.

밴 루이옌은 “냉동 설비는 얼음에서 열을 제거하는 반면 지열 지대는 에너지를 저장했다가 건물 전체에 다시 공급한다”며 “이 모든 요소가 결합되어 에너지 소비를 줄이고 배출량을 낮추며, 건물의 실제 쾌적성 측면에서 탁월한 성능을 발휘하는 매우 효율적인 시스템을 만들어 낸다”고 설명했다.
향후 확장 계획에는 대형 피트니스 룸과 하키 퍽 슛 연습장이 포함되어 있다.