지난 주 사스카툰에서 열린 연례 주수상 회의에서 각 주의 주수상들은 연방정부를 향해 미국 정부의 “Buy America” 정책에 대한 면제를 추진해 줄 것을 요청했다.
회의를 주최한 사스카치완 주 스캇 모 주수상은 “연례 주수상 회의의 첫 날 경제 현안에 대한 논의가 집중적으로 이루어졌다. 특히, 미국의 Buy America 로 인해 캐나다 각 경제 부문이 받고 있는 타격이 심각한 상황에 이르고 있다. 연방정부는 이 조치에서 캐나다를 면제시키기 위한 중대한 노력을 기울여야 할 것”이라고 주장했다.
미국의 바이 아메리카 정책은 미국 내 공공 운송 프로젝트의 경우 65%를 미국 내에서 조달하고 조립해야 하는 것을 의무화하고 있다. 덕 포드 온타리오 주수상은 “최근 봄바디어 사가 선더 베이의 직원을 해고한 것도 이 때문이다. 미국의 바이 아메리카 정책이 캐나다의 일자리를 죽이는 심각한 상황을 초래하고 있다”라고 밝혔다.
퀘백 주 프랑소와 르골트 주수상 또한 “봄바디어는 퀘백과 온타리오의 경제에 중요한 역할을 하는 기업으로 미국 내에서 주요한 계약이 매출의 큰 부분을 차지하고 있지만 바이 아메리카 정책으로 인해 심각한 타격을 입고 있다”라고 전했다.
이 날 회의에서는 각 주간의 내부 무역 거래 장벽에 대한 논의도 이루어졌다. 매니토바 브라이언 팰리스터 주수상은 “캐나다 국내 각 주간 무역 장벽은 관세 7%에 달하는 효과와 동일하다”라고 밝혔다. 제이슨 케니 주수상은 “이는 국가 경제 측면으로 최소 500억 달러에서 최대 1,300억 달러에 달하는 규모이다”라고 추가 설명했다.
케니 주수상은 “앨버타는 2017년 캐나다 자유무역 협정의 예외 조항 절반을 없앴다. 나머지도 장벽도 지속적으로 폐지해 캐나다 내 자유무역을 확대할 것이다. 다른 주에서도 동일한 조치를 통해 국내 경제 발전에 기여해야 할 것”이라고 덧붙였다. (서덕수 기자)