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캘거리 시의회, 내년 예산안 심의 착수 - 163개 일자리 축소 예정, 경찰 예산축소 최대 관심사
사진: 캘거리 헤럴드 
캘거리 시의회의 내년도 예산안 심사 절차가 시작되면서 경찰 예산 재분배가 가장 큰 관심사로 떠오르고 있으며 9천만 달러에 달하는 운영비용 삭감으로 인한 공공서비스 축소 여부도 논란이 일 것으로 보인다.
이달 초 시의회는 시에 캘거리 향후 2년 간 경찰 예산 중 2천만 달러를 떼어내 보다 사회적 이슈로 부각되고 있는 공공서비스에 예산 투입이 가능한지 방안을 찾아 줄 것을 요구한 바 있다.
경찰 예산 축소를 주장하고 있는 시민단체 ‘Defund2fund Coalition’의 코트니 월코트 활동가는 “지난 수 주 동안 시의원들은 과장되고 의미 없는 정치적 수사만 일삼고 있다. 경찰 예산 축소와 관련된 진지한 논의가 진행되어야 한다”라고 주장했다.
반면, 제로미 파카스, 션 추 의원 등은 경찰 예산 삭감에 적극 반대하며 “캘거리 경찰 예산을 줄여야 하는 것이 아니라 보호해야 한다”라고 반박하고 있다.
한편, 캘거리 경찰 마크 누펠트 서장은 “지난 수 개월 동안 경찰 예산을 재분배해 더 긴급한 공공서비스에 투입하자는 의견을 들었으며 충분히 이해하고 있다”라고 밝혀 오히려 시의회보다 적극적인 자세를 보이고 있다.
월코트 활동가는 “시의회보다 오히려 경찰이 더 적극적이다. 시의회는 자신들이 해야 할 일과 권한을 사용하지 않고 직무유기하고 있다. 예산안 심의 과정에서 이에 대한 본격적인 논의가 진행되어야 할 것이다”라고 밝혔다.
경찰 예산 축소 주장이 제기되고 있는 반면 적극적으로 반대하는 측의 반론도 만만치 않다. 특히 넨시 시장은 “경찰예산 축소 주장에 일리가 있지만 근본적으로 경찰 서비스는 시민들의 안전과 생명을 지키는데 필요하다. 경찰 예산 축소로 인해 발생하는 문제는 더 심각한 사회적 비용이 추가될 수 있음을 알아야 한다”라며 반대 의사를 나타냈다. 그러나, 그는 “만약 경찰 예산을 축소해 정신건강 이슈에 투입하는 경우에는 충분히 지지할 수 있다”라고 밝혀 예산 배정 안건에 따라 찬성할 수 있음을 시사했다.
캘거리 시의회의 2021년 예산심사에는 약 9천만 달러에 달하는 운영비용 삭감이 포함되어 있다. 일부 일선 공공서비스의 축소는 불가피할 것으로 보이며 이로 인해 캘거리 시에는 163개의 풀타임 일자리가 줄어들 예정이다. (서덕수 기자)

기사 등록일: 2020-11-26
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