주정부는 가뭄과 홍수로부터 지역사회를 보호하기 위해 향후 5년 동안 1억 2,500만 달러를 투입할 계획이다.
레베카 슐츠 환경보호지역 장관은 월요일 캘거리 보우 해비타트 스테이션에서 열린 기자회견에서 "7년 넘게 볼 수 없었던 강력한 엘니뇨로 인해 기온이 상승하고 강수량이 줄어들고 있다"고 말했다. “이로 인해 우리 주 전역의 강바닥이 드러나고 저수지가 위험할 정도로 낮아졌다. 이는 심각한 상황이며 우리 정부는 2024년 예산안에서 즉각적인 조치를 취해야 한다는 것을 인식했다.”
지난 목요일 발표된 예산은 올해 후반에 시작될 것으로 예상되는 가뭄 및 홍수 방지 프로그램에 향후 5년 동안 연간 2,500만 달러를 제공할 예정이다.
이 프로그램에 따른 프로젝트에는 취수구 재배치, 물 접근 및 저장 개선, 새로운 홍수 장벽 건설 등이 포함될 수 있다고 슐츠 장관은 기자 회견에서 말했다. 주에서는 지방자치단체가 어떤 유형의 프로젝트를 신청해야 하는지에 대한 구체적인 지침을 제공하지 않았다.
슐츠 장관은 새로운 프로그램에 따라 보조금을 받을 수 있는 프로젝트 유형의 예로 핀쳐 크릭(Pincher creek)의 예를 들면서 ““이 프로그램은 Pincher Creek과 같은 지역사회가 장기적으로 지역사회의 요구를 충족할 수 있는 새로운 수자원 인프라를 구축하는 데 도움이 될 것이다.”고 말했다.
또한 이 새로운 프로그램은 이전 프로그램인 Alberta Community Resilience Program을 모델로 했다고 덧붙였다.
월요일의 발표는 앨버타 정부가 또 다른 심각한 가뭄에 대비하는 가운데 나온 것으로 주요 사용자들과 물 부족 합의에 대한 논의가 진행 중이다. 슐츠 장관은 월요일 이러한 협상이 "매우 잘 진행되고 있다"고 보고했다.
현재 앨버타는 현재 물 부족 관리 대응 계획의 5단계 중 4단계에 있으며, 현재 앨버타 전역에 51개의 물 부족 주의보가 발령되어 있다.
1월 말부터 2월 초 사이에 실시된 스노우 팩(Snowpack) 측정 결과 33개 중 31개가 평균보다 낮거나 훨씬 낮은 것으로 나타났습니다. 남부 앨버타에서는 저수지의 저장 수준이 정상보다 훨씬 낮았다.
슐츠 장관에 따르면 월요일의 발표는 지방의 수자원 인프라를 개선하기 위한 더 큰 계획의 일부다. 현재 진행 중인 다른 프로젝트에는 캘거리 서쪽의 스프링 뱅크 댐 건설이 진행 중이며 보우 리버의 저수지 옵션과 잠재적으로 레드 디어 및 브룩스 근처에 가능한 새로운 저수지 조사가 포함된다.

NDP, '단편적 접근' 비판
야당 NDP는 월요일 발표에는 앨버타 주민들이 이미 겪고 있는 가뭄을 해결하기 위한 충분한 조치가 부족하다고 지적했다.
NDP 환경 및 관광 평론가인 Sarah Elmeligi는 가뭄 문제가 결코 한 지역 사회에만 영향을 미치지 않기 때문에 지역적 접근 방식이 가뭄 계획을 해결하는 더 나은 방법이 될 것이라고 말했다.
Elmeligi는 성명에서 “프로젝트에 대한 UCP의 단편적인 접근 방식은 프로젝트를 추진할 자원이 적은 소규모 커뮤니티가 균열을 겪을 수 있음을 의미한다.”고 말했다.
월요일 발표에는 “가뭄을 완화하는 가장 저렴하고 효과적인 방법” 인 자연 습지를 강화하고 확장할 계획도 없다고 말했다.
“그러나 정부가 기후 변화를 심각하게 받아들이지 않는 안일한 생각이 올해 극심한 가뭄 대비를 방해해서는 안 될 것.”이라고 덧붙였다. (오충근 기자)