지난 10일 오후 2:15분경 Red Arrow소속 고속버스가 Redwater 인근에서 전복되는 사고가 발생했다. 이날 사고로 차안에 타고 있던 승객 30여 명이 부상을 당해 에드몬톤 병원으로 긴급 이송됐다.
이날 사고는 고속버스가 포트맥머리를 출발해서 에드몬톤으로 향하던 중 Redwater 서쪽 10km지점에서 28번과 651번 고속도로가 만나는 분기점에서 전복됐다. Redwater는 에드몬톤 북동쪽 65km지점에 위치해 있다.
고속버스가 전복되면서 5명이 차량안에 갇혀있다 구조대에 의해 차량 밖으로 구조됐다. 부상 정도가 심한 60대 남성과 61세 여성은 STARS 헬리콥터로 에드몬톤 병원으로 긴급 이송됐다. 전복사고 소식을 접한 에드몬톤, Redwater 및 Fort Saskatchewan을 포함한 인근 7개 도시 소속 구급차들이 긴급 출동했다. 부상자들은 인근 7개 도시 응급실로 분산 수용됐다.
Red Arrow측은 사고 버스에는 승객 36명이 탑승해 있었다고 밝혔다. 사고가 나자 Red Arrow측은 예비버스를 투입해 부상을 입지 않은 승객들을 에드몬톤으로 운송했다. 전복사고 당시 이 고속버스는 다른 차량들과 접촉사고가 없었던 것으로 알려졌다. Red Arrow측은 사고차량 운전사는 해당 노선지리에 밝은 경험이 풍부한 운전사였다고 밝혔다.
금요일 오후 사고현장 도로 일대는 연방경찰에 의해 전면 통제됐다. 목격자들은 사고 당시 차량 브레이크 소리가 크게 들린 뒤 쿵하는 소리가 났다고 말했다. 사고현장 인근 주민들은 이번에 고속버스 전복사고가 발생한 분기점은 매년 최소 두세 차례 차량 전복사고가 나는 위험한 곡선도로라고 말했다.
사고 현장 주변은 깨진 차량 유리창들이 곳곳에 흩어져 있었으며 차량 안에 있던 승객들의 소지품들이 도로 주변에 흩어졌다. 본래 이 버스는 이날 오후 3시에 에듬몬톤 Holiday Inn Express 앞에 도착할 예정이었다. 앨버타 교통부는 안전조사관을 파견해 고속버스 전복 사고 원인을 조사중에 있다.
Red Arrow가 사고를 당하기는 이번이 처음이 아니다. 2007년 12월에는 포트맥머리 63번 고속도로에서 트레일러 트럭과 충돌하면서 고속버스 운전사가 사망하고 승객 12명이 중경상을 입은 바 있다. (이창섭 기자)