여름을 알리는 축제 Capital EX가 목요일 시작된다. 그 동안 이름이 수 차례 바뀌었지만 올해로 88회를 맞는 이 축제는 올해를 마지막으로 이름이 또 바뀔 예정인데 캘거리 스탬피드가 한 가지 이름으로 계속 된 것에 비해 이름을 자주 바꾸는 경향이 있다.
축제 이름은 바뀌었지만 전통은 이어져 내려왔다. 이 축제의 핵심은 퍼레이드에 있다. 축제가 처음 시작되던 1909년부터 1929년까지는 퍼레이드가 계속되다 1930년대 40년대에는 퍼레이드 없이 축제가 진행되었다. 그 후 1950년 다시 퍼레이드가 속개 되어 현재까지 진행되는 에드몬톤에서는 가장 오랜 역사를 자랑하는 퍼레이드다.
이번 2012 Capital EX에는 에드몬톤 주변뿐만 아니라 다른 나라에서도 퍼레이드에 참가한다. 총 참가단체는 120 단체로 그 중 25개 단체는 처녀 출전한다. 특히 이번 축제에는 전세계적인 헬륨 부족현상으로 발룬(balloon)에 냉각 공기를 넣어 사용할 예정이다.
참가단체들이 제각각 특색 있는 발룬을 만들어 띄우는 이 축제에서는 에드몬톤 시가 이상한 나라의 엘리스와 네모를 형상화한 발룬을 띄울 것으로 알려졌다. 다른 참가 팀은 발룬에 대해 이야기를 하지 않고 대외비로 남겨 두었다.
이번에 새로 참가하는 단체로는 IPAA(Impact Performing Arts Association)이 있다. 14세-21세 회원으로 이루어진 IPAA는 에드몬톤 축구팀 FC Edmonton의 공식 밴드이기도 하다.
올해는 성 미가엘 헬스 그룹도 처녀 출전한다. 음악을 사랑하는 노년층으로 이루어진 밴드는 라디오를 통해 연주활동을 해왔는데 이번에 퍼레이드에 처녀 출전해 솜씨를 대중에게 선보인다.
이제는 소수민족이라고 할 수 없는 중국 커뮤니티는 이번에도 참가해 전통적 사자 춤을 선보인다. 사자 춤은 100명이 일사불란하게 움직이는 대형 공연으로 중국 커뮤니티는 49회 째 퍼레이드에 참가하고 있다.
이번 퍼레이드는 목요일 오전 11시 99스트리트-102 에비뉴에서 시작된다. 그 외 행사는 7월말까지 Northland에서 진행되는데 주차장 부족으로 대중교통을 이용할 것을 주최측은 권하고 있다. (오충근 기자)