앨버타의 특성에 맞는 가장 적합한 직업을 구한다면 오일과 가스 관련 분야의 업무일 것이다. 그러나, 대부분 오일과 가스 관련이라고 하면 엔지니어링을 떠올리게 된다.

석유 및 가스관련 직업 중에서 일반 사람들에게는 잘 알려져 있지 않지만 반드시 필요한 직업이 바로 지질학자와 지구과학자 이다.

이들 학문을 전공한 사람이 반드시 필요한 이유는 석유와 가스 시추에 들어가는 비용이 어마어마하기 때문에 각 기업들은 사전에 메탄 가스층과 석유가 매장되어 있을 곳에 대한 정밀한 조사를 시행하기 때문이라고 한다.

이들은 subsurface mapping, planning, data collection, analysis for the emerging oil sands project 등을 포함해 다양한 업무를 수행하고 있다.

APEGA(Association of Professional Engineers and Geologists of Alberta)에 따르면 오일 및 가스 산업에 지구과학은 필수이며 에너지 산업분야 특히, 석유산업에서는 빠질 수 없는 직종이라고 설명한다.

지구과학은 지층의 형성과 환경, 생성조건, 식물과 암석의 형성 등 석유와 가스가 생성되는데 필요한 다양한 정보를 제공해주기 때문에 앨버타의 대부분의 에너지 기업들이 이들을 고용하고 있다.

U of C 를 비롯해 많은 대학에서 전공할 수 있으며 지질학 기초부터 지구표면에서 3천미터에 이르는 지층의 분석과 이해방법에 이르기까지 오일과 가스산업과 관련된 분야를 공부할 수 있다.

캘거리 대학의 지구과학전공 핸더슨 학과장은 향후 전문적인 지구과학자들의 품귀현상이 도래할 것이라면서 이 분야의 도전을 적극 추천하고 있다. 현재 각 에너지 기업에서 일하고 있는 많은 지구과학자들의 은퇴시기가 도래하고 있기 때문이다.

이 분야에 관심이 잇는 고등학교 학생들은 수학과 과학에 집중해서 공부해야 하며 여성들에게도 적합한 직업이라고 한다. 뿐만 아니라 직업적 만족도가 굉장히 높은 분야이며 급여 또한 만족할 만한 수준이라고 한다.

(서덕수 기자)