늦어진 봄 때문에 야생동물의 베이비 붐도 여느 때보다 빨라져 보살핌이 필요한 동물 개체 수가 늘어났다고 앨버타 야생동물 보존 연구소가 밝혔다.
새끼 동물 개체 수가 더 많다는 것은 도움이 필요한 새끼 동물들이 더 많다는 뜻이며, 지난 주에는 새로운 환자 105마리가 연구소에서 보살핌을 받고 있다.
캘거리 NW지역에 위치한 연구소는 캘거리와 남부 앨버타에서 상처를 입고 버려진 야생들의 재활을 돕는다.
연구소 이사, 홀리 두발은 동물 보살핌이 가장 필요한 시즌은 보통 5월에서 8월까지인데 올해는 봄이 더디 오는 바람에 보살핌이 필요한 동물 개체 수 증가도 지연되었으며, 빅 시즌이 다가오고 있다고 말했다.
캘거리와 주변 지역은 이동경로에 위치해 있어 따뜻한 곳을 찾아 돌아오는 봄과 여름에는 어른 동물들을 불러 들인다.
지난 4월 연구소에는 이동하면서 문제가 생겨 돌봄이 필요한 어른 동물들의 수가 증가했다. 이후 몇 개월은 보살핌과 치료가 필요한 새끼 동물들이 많이 유입되기 때문에 분주해 진다.
지난 월요일에는 122마리의 동물이 보살핌을 받았으며, 그 수는 매일매일 변동된다. 연구소는 이번 봄 돌본 동물 수가 지난 해에 비해 적었던 것은 끝이 보이지 않았던 긴 겨울 때문이며, 예년 수치를 조만간 따라잡을 것이라고 밝혔다.
두발에 따르면, 연중 연구소로 들어오는 동물들의 95%는 사람들과의 충돌에 의한 것이다. 직접적인 사람과의 충돌에는 차에 치이거나 창문과 철조망이나 전기선에 부딪히는 경우가 해당된다. 또한 여름에는 동물이 유기되었다고 믿고 선의로 새끼 동물을 데려오는 경우도 많다.
동물 수가 증가하면 운영하는데 비용이 많이 들어가기 때문에 연구소는 오는 토요일 기금을 마련하기 위해 가라지 세일과 병 모으기를 개최한다. 판매는 앨버타 야생동물 보존 연구소에서 오전 10시부터 오후 3시까지 진행된다. 더 많은 정보가 필요하면 웹사이트 aiwa.ca 를 방문하면 된다. (박미경 기자)