주정부가 그 동안 유예해왔던 유류세를 내년 1월 1일부터 다시 부과하기로 했다. 또한, 내년도 우선 정책과제로 앨버타 주민들의 과도한 전기요금 부담 억제를 위해 전력시장 개편을 선정한 것으로 알려졌다. 그러나, 단기적인 부담완화 대책은 고려하지 않고 있는 것으로 나타났다.
주정부가 리터당 13센트의 유류세 다시 부과하기로 결정한 것은 국제유가의 하락세에 기인하고 있다.
주정부 Affordability and Utilities 네이선 누도프 장관은 “WTI 기준유가를 면밀히 지켜보고 있다. 국제유가의 하락으로 인해 유류세 재부과가 필요한 시점이다”라고 밝혔다.
주정부는 그 동안 WTI 유가를 기준으로 유류세 리터당 13센트 부과를 전면 유예하거나 일부 유예하는 등 탄력적으로 운용해 왔다. WTI 기준유가가 배럴당 80달러 이하로 내려가면서 유류세 전면 재부과가 필요한 상황에 도달했다. 지난 화요일 (12일) 기준 WTI는 배럴당 70달러 선에서 오르내리락 하고 있다.
앨버타의 유류세가 재부과되면서 주민들의 생활비 부담은 더 증가할 것으로 보인다. 캐나다 통계청 자료에 따르면 캘거리의 경우 4인 가족이 기본적인 생활을 누리기 위해 필요한 비용 (Market Basket Measure)은 2022년 기준 55,771달러로 밴쿠버나 토론토보다 높은 상황이다.
또한 누도프 장관은 “높은 전기요금을 발생시키고 있는 구조적 원인은 개선하려고 한다. 그러나, 리베이트와 같은 단기적인 부담완화 조치는 고려하고 있지 않다”라고 밝혔다. 그는 “앨버타의 전력 시장을 안정화하고 장기적인 투자를 장려하기 위한 정책을 마련해야 한다. 임시적인 밴드 에이드 정책은 고려하지 않는다”라고 설명했다.
올 해 초 UCP주정부는 치솟는 전기요금을 통제하기 위한 전력시장 시스템을 개선하겠다는 약속을 한 바 있다.
누도프 장관은 “내년 1분기 내 가능한 모든 대안을 분석해 앨버타 주민들에게 최적의 방안을 내놓을 것이다”라고 말했다. (서덕수 기자)