학교 견학과 대화를 통해 아이들의 두려움을 없애 주어야
초등학교 입학날은 막 학생이 된 1학년 아이들 뿐 아니라 아이의 부모들에게도 두려움을 갖게 하기 마련이다. 부모들은 이제 학교라는 사회에 진출하게 된 아이들이 점심을 잘 먹을 것인지, 문제가 생겼을때 제대로 도움을 요청할 수 있을 것인지, 혹은 화장실을 가다가 학교 안에서 길을 잃지 않을지 걱정이 많아진다. 아이들은 집을 떠나 잘 알지 못하는 학교라는 곳에 가야 한다는 사실로도 극도의 공포를 느낄 수 있다.
육아 전문가인 케일 벨씨는 ”이러한 두려움은 모든 아이들에게 일어난다. 그 나이의 아이들은 자립적으로 행동할 수 있는 단계에 다다랐으므로 부모들은 그것을 컨트롤 하려 하지말고 아이들 스스로 이겨내도록 지원해 주어야 한다. 아이들에게 학교에서 어떤일이 있을지 미리 알려주는 것만으로도 아이들은 자신감을 얻을 수 있고 안심할 수 있게 된다”고 말한다. 9월 개학날이 되기 전 아이들의 불안감을 진정시키기 위해 부모들이 아이와 함께 학교를 미리 방문하여 선생님을 만나보거나 학교 운동장에서 틈틈히 아이와 시간을 보내면서 학교생활에 대해 알려주는 것도 좋다. 유치원과 학교의 같은점과 다른점을 알려주는 것도 아이들에게는 큰 도움이 된다. 케일 벨씨는 아이들이 학교에 대한 두려움을 나타낼때 부모가 “너 많이 긴장하고 있는 것 같구나. 우리도 모두 그랬었단다” 등의 말을 통해 아이의 두려운 마음을 부모가 잘 알고 있으며 그들을 이해한다는 것을 아이들에게 전하는 것이 가장 좋은 방법이라고 말한다.
St.Alphonsus 학교는 6월이면 부모들이 1학년 선생님들을 만나볼 수 있는 시간을 마련한다. 이 학교의 1학년 선생님인 제니퍼 맥카프레이씨는 “만약 입학전의 아이들이 학교에 대해 질문하는 것에 대답할 수 없다면 난감해 하지 말고 개학 첫날 알아봐 주겠다고 알려주는 것이 좋다”고 말한다. 그리고 그녀는 많은 부모들이 입학전 아이들이 알아야 할 것이 무엇인지 묻는 다면서 개학을 대비해 특정한 책을 읽거나 할 필요는 없지만 10까지 숫자 세는 법이라던가 알파벳 대,소문자 구별법, 자신의 전화번호와 성과 이름등은 알고 있어야 한다고 전했다. St.Alphonsus 학교는 개학 첫날 1학년 학생들에게 학교 투어를 시켜주고 그들을 도와주게될 윗 학년 아이들을 소개해주는 시간을 갖는다. “우리는 여러가지 방법을 통해 아이들이 적응하도록 도와주고 있으며 개학날이 지난 후 대부분의 아이들은 아무런 문제도 겪지 않는다” 고 맥 카프레이 씨는 덧붙였다
입학날 아침은 아이와 부모 모두에게 힘든 시간이 될 수 있으므로 입학을 앞둔 아이와 부모가 함께 미리 계획을 짜서 준비하는 것이 좋다.
-8월부터 아이들이 잠자리에 일찍 들게 하여 아이들이 달라진 스케쥴에 적응할 수 있게 한다.
-아침에 해야 할 일을 미리 정하여 아이들이 자신이 일어나서 무엇을 해야할지 알게 한다. 아이가 일어나기 전에 부모가 세안등의 준비를 마치고 정돈된 모습을 보여주는 것이 좋다.
-아이들을 어디까지 데려다 줄 것이며 헤어질때 어떤 말을 할것 인지 미리 계획을 세운다.
-아이가 입고갈 옷과 점심을 전날 저녁 미리 준비해 둔다. 아이의 모습을 담아주기 위한 카메라를 준비해 두는 것도 좋다.
-아이에게 Audrey Penn 의 ‘The Kissing Hand’ 등의 입학에 대한 책을 읽어준다..
-아이들이 긴장했을때 만질 수 있도록 주머니에 아이들에게 익숙한 조그만 물건을 넣어주는 것도 좋다.
(박연희 수습기자 번역, 캘거리 헤럴드 참조)