남성들에 비해 상대적으로 수가 적은 여성 공학, 과학 전문가 양성을 위한 온라인 멘토링(mentoring) 프로그램인 ‘Cybermentor’ 싸이트(cybermentor.ca)가 개설됐다. 캐나다 대학교의 공학전공 여성들은 전체 공학도들의 17.5%에 불구하다.

이 싸이트는 공학, 과학 분야에 관심을 가지고 있는 11세에서 18세 사이의 여학생들과 앨버타 여러 대학교에서 공학, 과학을 전공중이거나 관련직업을 가지고 있는 전문직 여성들을 연결시켜주어 멘토로 삼게해 주고 있다.

멘토는 자원봉사자들로 이루어져 있으며 웹싸이트의 블로그와 온라인 메세지등을 통해 수시로 학생들과 연락할 수 있도록 되어있다. 학생들은 멘토들을 통해 현재 자신들이 가지고 있는 공학, 과학에 대한 흥미를 계속 이어나가고 관련분야의 직업과 장단점등 경험에서 우러나오는 실질적인 정보도 얻을 수 있다.

2001년, University of Calgary, University of Alberta와 Alberta Women’s Science Network의 협력으로 시작된 멘토 프로그램은 시작 첫해 66명의 학생들을 멘토와 연결 시켰으며, 2007-8년에는 400명의 학생들에게 멘토를 찾아주는 등 규모가 크게 확장되었다. 현재는 2000명이 넘는 멘토를 보유하고 있으며 지난 1월, 온라인 멘토링이 가능한 웹싸이트를 오픈했다.

(박연희 기자)