그 동안 시당국과 중국 커뮤니티간의 전면전 양상으로 치달았던 시당국의 ‘Asian malls’ 개발 금지 계획이 전면 백지화됐다고 캘거리헤럴드가 보도했다.

금번 논란의 중심에는 시당국에서 한 컨설팅업체에 의뢰하여 작성한 정책보고서에 기인한다. “시당국은 지역발전을 위하여 Asian mall 추가 개발을 막아야 한다”는 정책보고서상의 한 조항이 큰 논란이 됐다. 이 조항은 한국 커뮤니티에도 영향을 줄 수 있기 때문에 큰 관심거리일 수 밖에 없었다.

이 정책보고서가 발표되자 중국 커뮤니티는 이 조항은 반사회적인 차별정책이라면서 시당국에 강력하게 반발해 왔다. 결국 시당국은 논란이 되고 있는 정책보고서상의 ‘Asian malls’에 대한 조항을 삭제하고 더 나아가 온라인 리포트상에서도 이 문구를 지난 금요일 삭제했다.

시당국의 패트 고든 국장은 “정책보고서에서 Asian mall에 대한 부분은 논란의 여지가 많다”면서 “자신은 결코 Asian mall 개발에 반대하는 정책을 추진한 적이 없다”고 발을 뺐다.

금번 정책보고서는 시당국이 밴쿠버에 소재한 컨설팅업체에 의뢰해서 작성됐다. 이 컨설팅업체는 “금번 보고서는 새로 생기는 커뮤니티들에 이 정책을 반영하자는 것이지 결코 기존 Asian mall을 대상으로 규제하자는 것이 아니다”고 항변했다. (이창섭 기자)