코비드-19 여행 규제를 철폐하라는 여론이 높아짐에 따라 연방 정부는 한발 양보해 공항에서 입국 승객을 대상으로 행하는 무작위 코비드-19 검사를 잠정 중단한다고 발표했다.
자세한 내용은 알려지지 않았지만 정부는 성명을 통해 토요일부터 이달 말까지 공항에서 무작위 검사를 중단할 것이라고 밝히며7월 1일부터는 공항 밖에서 검사를 실시될 것이라고 보도되었다.
한 소식통은, 공개적으로 말할 수 있는 권한이 없었기 때문에 배경을 설명하면서 공항 건물 밖 검사에 대한 세부 사항들이 작성되고 있지만, 현재의 계획은 승객들을 다른 곳에서 단순히 줄을 서도록 요구하지 않는 대신 검사를 완료할 시간을 줄 것이라고 말했다.
토론토 피어슨 국제공항은 오랜 대유행 이후 해외여행에서 돌아오면서 최근 몇 주 동안 혼잡을 빚고 있다. 그러나 승객의 증가는 세관 및 보안 검사에 더 많은 시간이 걸려 몇 시간 동안 지연되어 항공편을 놓치거나 취소하는 사례가 늘어나 승객들에게 많은 좌절감을 안겨주었다.
오마르 알가브라(Omar Alghabra) 연방 교통부 장관은 정치인들과 업계 단체들, 항공사들이 정부의 규제 철폐를 촉구하고 있는 가운데 정부의 안일한 인식에 대한 비난 공세를 마주했다.
알가브라 장관은 이번 주 초 공항들이 받는 압박을 이해하고 있으며 정부가 더 많은 보안 감시원과 다른 직원들을 고용하고 있다고 말했다. 장관은 정부가 계속해서 보건 의무 사항을 검토하고 있다고 말했지만 언제 그것이 철회될지는 약속하지 않았다.
장관은 "이런 검사와 재 검사가 일상적으로 이뤄지고 있고, 지금이 대책을 세우고 조정할 적기라고 느낄 때 그렇게 할 것"이라고 말했다. 현재 의무 사항은 월말에 만료되지만 정부는 이를 갱신할 수 있다.
세관원은 코비-19 백신 접종을 확인해야 하므로 지연이 가중되고 승객의 처리 시간이 길어진다. 캐나다는 현재 여행자들이 도착하기 72시간 전에 도착 앱에 백신 정보를 기입하도록 요구하고 있다.
캐나다 정부는 여행자들이 도착하거나 2주간의 검역을 받기 전에 적어도 2회분의 코비드-19 백신 접종을 받도록 요구한다.
캐나다의 공중 보건 책임자, 테레사 탐 박사는 금요일 2회 접종은 충분한 보호가 되지 않는다고 말했다. "2회 접종은 오미크론 감염에 대한 백신 효과에 충분하지 않다."라고 말했다. "면역력을 유지하기 위해서는 세 번째 접종이 필요하다."
미국은 현재 공항에 도착하는 여행객을 위한 코비드-19 검사를 시행하고 있지 않으나 미국 시민이 아닌 사람들을 위한 백신 의무는 시행 중이다. 다른 많은 나라들은 코비드-19 규제를 모두 없앴고, 일부 국가들은 여전히 엄격한 규정을 시행하고 있다.
대다수의 자유당 의원들은 특히 백신과 관련하여 정부에 여행 규정을 종료하도록 압력을 가하고 있다고 알려졌다.
한 각료 의원은 여행용 백신 의무화에 대한 자유당 의원들의 반대에 대해 "만장일치가 아니라면 매우 아슬아슬하다."고 말했다. 모든 각료들은 익명으로 내부 심의에 대해 논의할 수 있다.
"우리는 두 가지 선택이 있다. 여행 백신 규정을 없애거나, 백신 접종을 3회나 4회로 조정할 수 있다. 그러나 각료들 중에는 의무 사항의 일부로 백신 접종을 늘리는 것을 찬성하는 사람이 거의 없다." 라고 말했다.
일부 자유당 의원들은 유권자들이나 그 가족들이 코비드-19 규정 때문에 여행을 할 수 없다는 사실에 좌절하고 있으며 자유당 의원들은 몇 주째 이 문제를 제기하고 있다고 말했다.
다른 나라들과 다른 주 정부들이 의무 사항을 폐지함에 따라, 그 규정들을 옹호하는 것은 어렵다고 말했다.
복수의 하원 의원들은 마스크 규칙을 유지하는 것에 대한 폭넓은 지지가 있으며, 만약 가을에 유행병이 악화되면 일부 규정을 다시 시행되어야 할 수도 있다는 것을 인정한다고 말했다. 그러나 그들은 6월 말 이전에 코로나19 규제 완화에 대한 더 많은 발표가 있을 것으로 예상했다.
보수당은 자유당의 좌충우돌에 대한 언론 보도에 편승했다. 보수당은 금요일에 하원에서 정부에 여행 제한에 대해 다시 질문했다.
"이러한 명령과 제한은 과학이나 증거에 근거한 의사 결정과는 아무런 관계가 없다는 것이 날이 갈수록 분명해지고 있다. 이것은 모두 통제에 관한 것이다."라고 존 브래사드(John Brassard) 하원 의원은 말했다.
총리가 캐나다인들이 가족을 만나러 여행하는 것을 통제하고, 코로나에서 회복하는 사업을 통제하며, 자유당 의원들을 총리의 코로나 극장에서 배우가 되도록 강요하고 있다." 라고 비난을 퍼부었다. (오충근 기자)