날이 선선해지면서 각 쇼핑몰의 주차장에서 눈에 띄게 많이 등장하는 사인이 테이버 옥수수 판매광고이다. Taber corn은 먹거리 부분에서 앨버타의 아이콘으로 통한다. 이 테이버 콘은 일반 옥수수보다 다섯 배나 당도가 높아 앨버타 사람들에게 인기가 아주 높다고 한다.

그러나, 이 옥수수가 인기를 끌자 가판대마다 테이버 옥수수를 사칭하는 옥수수 판매가 활개를 치고 있어 테이버 옥수수 생산 농민들이 분노하고 있다고 한다.
이들은 유사 옥수수를 테이버 옥수수로 알고 산 소비자들의 실망으로 인해 테이버 옥수수의 브랜드 이미지가 실추되고 있다면서 당국에 적극적인 단속을 해 줄 것을 요청하고 있다.
테이버는 캘거리에서 270Km, 레스브리지에서 동쪽으로 51Km떨어진 곳에 위치한 곳으로 “Corn Capital of Canada”불린다. 매년 8월말 옥수수 페스티벌이 열리고 있다. 이 테이버 지역이 옥수수로 유명해 진 것은 낮에는 고온, 밤에는 서늘한 기온으로 인해 옥수수를 재배하는데 최적의 기후를 가지고 있기 때문이라고 한다. 올해도 뜨거운 여름으로 인해 최고의 수확이 예상되고 있다.
한편, 앨버타 옥수수 재배생산자 협회는 소비자들에게 테이버 옥수수를 확인하는 방법으로 판매자에게 농장 이름과 전화번호가 있는 인증서를 요청하면 된다고 조언했다. 이 증서는 상업용 직인이 찍혀 복제가 불가능하기 때문에 더 이상의 확인이 필요 없다고 한다.
협회는 다른 옥수수를 테이버 옥수수로 속여 팔다가 적발될 경우 Fair Trading Act(공정거래법)에 따라 벌금이 최고 10만 달러에 이르며 징역형에 처해 질 수 있다고 밝혔다.
(서덕수 기자)