이민 와서 집을 사는 것은 평생에 몇 번 있을까 말까 한 흔치 않은 기회이고 서민으로서는 적지 않은 돈이 들어가는 일로 살아 가면서 겪는 큰 일 중에 하나다. 집을 사면 상당 기간 동안 살아야 하므로 집을 살 때 살아가기 편리해야 하거니와 집 구조물이나 설비에 이상은 없는지 살피는 것은 중요한 일이다.
김현수씨는 집 구조물이나 설비의 이상유무를 검사해서 주택 원매자들이 주택을 구입하는데 도움을 주는 홈 인스펙터다(home Inspector). 한인들로서는 흔하지 않는 직종에 종사하는 김현수씨를 만나 보았다.
홈 인스펙터는 한인들이 많이 종사하지 않는 생소한 직종인데 어떻게 홈 인스펙터가 되었는지?
아직은 한인들이 많이 진출해 있지 않은 직종이다. 에드몬톤에 나 포함해서 2명, 캘거리에 한 명이 있는 것으로 알고 있다. 처음 이민 와서 누구나 그렇듯 거친 일을 했다. 주로 현장노무 일을 했는데 건물 증 개축 일을 많이 했다. 그러다 보니 건물 구조, 공법, 건축 자재에 관해 알게 되었고 전기, 배관, 설비교체에 관해서도 지식이 생겼다.
그래서 그 일의 경험을 바탕으로 building maintenance(건물 관리) 일을 하고 있는데 보일러 관리, 각종 가정용 전자기기(Appliances)의 수리 점검에 대해서도 지식이 생겼다. 그래서 N.A.I.T.에 입학해 보일러 공부를 해서 5종 자격증을 땄는데 은퇴 연령이나 조직에 얽매이지 않고 할 수 있는 일을 찾던 중 홈 인스펙터를 알게 되어 공부를 하게 되었다. 나는 공고를 졸업했는데 공고에서 배운 전기, 전자, 기계에 대한 기초이론이 많은 도움이 되었다.
홈 인스펙터는 어떤 일을 하는가?
주택 구매자가 주택을 구매할 때 주택의 물리적 상태를 점검하여 구매자의 의사결정을 돕는 일을 한다. 건물의 인테리어 및 엑스테리어, 지붕, 기초, 냉난방 설비, 보일러, 벽난로를 비롯해 각종 appliance, 가라지, 부속건물 등이 검사 대상이다. 검사 결과 문제가 있거나 의심이 가는 경우에는 그 분야 전문가의 추가 검사나 의견을 구하도록 권고한다. 예를 들어 말한다면 가정의가 어떤 환자의 건강이 의심스러우면 그 분야 전문의에게 보내 정밀검사를 받게 하는 것과 같은 이치다.
홈 인스펙터는 어떤 과정을 거쳐 인정되는가?
인터넷 검색해보면 홈 인스펙터 교육을 제공하는 많은 기관이나 학교가 있다. 그 중에서 미국에 본부가 있는 InterNACHI에 등록을 해서 공부했다. InterNACHI는 앨버타 정부로부터 공식 교육기관으로 승인 받았으므로 여기서 소정의 과정을 이수한 후 certificate를 받는다. 온라인으로 공부해 주 정부에서 요구하는 202시간의 credit을 이수하면 InterNACHI에서 최종 복습 및 마지막 테스트, 현장 실습을 위한 1주일 과정의 In-class 교육이 있다. 두 번에 걸쳐 실시되는 마지막 시험과 한 건의 테스트 인스펙션에 대한 평가를 통과하면 Certificate를 받게 되는데 필요한 서류를 갖춰서 서비스 캐나다에 홈 인스펙터 면허(license)를 신청한다. 앨버타 정부에서 발행하는 면허가 나오면 비즈니스를 할 수 있는 전문 홈 인스펙터가 되는 것이다.
홈 인스펙터의 앞으로 전망에 대해서
사람이 살아가려면 집은 반드시 필요하고 낡으면 새로 지어야 하므로 홈 인스펙터의 일은 무한하다고 볼 수 있다. 집을 사는 일은 일생 일대의 중요한 일 중에 하나이고 많은 돈이 투자되는 일이므로 사전에 집의 건강을 점검해 보는 것은 반드시 필요한 일이다. 우리 건강도 몸이 아플 때 병원을 찾는 것보다 미리 건강을 지키는 예방의학이 중요하듯 집을 살 때도 미리 검사해 보는 것이 정신적, 물질적 피해를 줄이는 방법이다.
홈 인스펙터는 혼자 독립적으로 일을 할 수도 있고 몇 사람이 같이 합자회사나 주식회사 형태로 운영할 수도 있다. 일의 업무상 부동산 업자(Realtor)와 유기적 관계를 유지해야 한다. 개인적인 목표가 있다면 공부를 더 해서 상업용 빌딩 인스펙터에 도전해 보려고 한다.
홈 인스펙터와 상업용 건물 인스펙터의 차이점은?
상업용 건물 (오피스 빌딩, 병원, 식당, 호텔, 창고, 등등) 은 일반 가정집 보다 복잡하고 디자인 자체가 다르다. 상업용은 일반 대중이 쓰는 건물이므로 특히 안전과 관련된 부분, 즉 화재 시스템, 비상 탈출구, 화재 경보장치, 엘리베이터 등이 추가되고 식당 같은 경우 주방에도 화재 예방 장치가 설비에 포함된다. 그리고 HVAC 도 규모가 크고 복잡하며, 전기설비는 전압이 일반 가정보다 높은데다(3상) 분배 시설이 많아서 보통 큰 규모의 상업용 빌딩은 각 분야의 엔지니어(HVAC, 전기, 배관, 토양오염 등 )들을 동반하여 검사합니다. 홈 인스펙터가 할 수 있는 분야지만 보다 높은 수준의 지식을 요구하기 때문에 추가적인 공부가 필요하다.
홈 인스펙터에 관해 궁금한 사항은 전화 780 757 2219, 780 884 5847로 문의하면 된다.