캘거리 교육현장에 문을 연지 올해로 5년째를 맞이한 Power Study(구, Brain Child) 를 방문하여 김 아그네스 원장으로부터 본 학원과 캐나다 교육문화에 대해 자세히 들어보는 시간을 가졌다. (김민식 기자)

우선 독자들을 위해 인사말부터 부탁 드립니다.
우선 캘거리에서 교육사업을 한지도 벌써 5년이라는 긴 시간이 흘렀네요. 처음 시작했을 때 오랜 교육사업 경험과 교육에 대한 신념으로 시작한 일이 그간 수많은 학부모님들의 뜨거운 성원에 힘입어 오늘날 이렇게 캘거리 교육현장에 Power Study 가 우뚝 서게 되었습니다.
그간 저희 Power Study를 성원하고 이끌어 주신 모든 분들께 지면을 빌어 깊은 감사를 드립니다.
처음에  Brain Child로 운영되었다가  Power Study로 명칭이 바뀌었는데 무슨 이유가 있나요?
Brain Child는 1987년에 워털루 대학 수학과 동문들이 모여서 캐나다의 낮은 학업성취도를 걱정하고 고심하다가 새롭고 진취적인 수학교육을 위한 교육시스템을 만들어 보자는 취지로 시작되어 영어와 수학의 수준 높은 선행 학습을 위한 프로그램으로 연구, 발전시켜 온지 벌써 24년이 되었군요.
이곳 캘거리에는 제가 최초로 도입했었고, 온타리오와 밴쿠버, 미국 서부 지역에는 수많은Brain Child 학원에서 많은 학생들이 열심히 공부하고 있습니다. 저희도 처음에는 Brain Child라는 명칭으로 시작하였다가 중, 고등학생 수강생이 많아지면서 아이들이 Brain Child 라는 타이틀이 어린이 학원 같다는 의견들이 있어 Brain Child의 고등학교 과정 타이틀인 Power Study로 개명을 하게 된 것입니다.
캐나다에 수많은 학원들이 교육현장에 있습니다만 Power Study만의 특징을 설명해 주신다면
저희 Power Study는 학생 모두에게 각자에게 맞는 맞춤 교육을 시키고 있습니다. 사실 수학의 경우에는 학생 개개인이 풀이 과정과 원리를 이해하지 못하고는 캐나다 수학교육을 배워나가는 과정에서 어려움을 겪을 수 있습니다. 이것이 영어와 수학의 다른 점 중의 하나입니다. 영어의 경우 칠판수업을 통한 동시교육이 효과를 보일 수도 있지만 수학의 경우 학생 개개인이 받아 드리는 수준과 응용능력이 크게 다르므로 앞에서 끌고 나가기 보다는 개별적으로 같은 눈높이에서 보듬어 안고 나가야 하는 점이  더 많은 노력과 시간이 필요한 과목입니다.
그럼 영어수업의 경우에는 어떤 어려움이 있는지요?
첫째로, 부족한 시간입니다. 사실 저희 아이들 모두가 영어를 모국어로 쓰지 않는 부모를 둔 아이들이다 보니 영어는 살면서 얻어지는 언어이지 자신의 언어는 아니지요. 그러나, 대다수의 부모님들은 이곳 캐나다에 정착하시는 순간부터 어서어서 내 아이가 유창한 영어를 쓰면서 이곳 캐나다 에서 자신의 꿈을 펼쳐 나가주기를 기대하고 있습니다.
그러나 그것이 얼마나 어렵고 많은 시간과 노력이 필요한지를 때론 간과하시게 됩니다. 새로운 말을 배우고 글을 쓴다는 것도 어려운데 새로운 언어로 시험을 치르고 자신의 의견을 남에게 알리고 표현하려면 얼마나 어렵겠습니까? 그런 아이들을 위하여 저희는 파닉스부터 고급 에세이까지 모든 영어교육 과정을 순차적으로 철저히 지도하고 있습니다.
Power Study에서는 영어와 수학만 가르치나요?
아닙니다, 저희는 고등학교와 대학입학에 필요한 Social, Science, Physics와 Chem, Bio 그리고 사립학교 입학을 위한 SSAT 수업과 귀국을 준비하는 학생들을 위한 한국 수학과
과학과목의 선행학습도 하고 있습니다.
또 한가지 더 큰 저희 학원만의 특징은 TCS (Total Counseling System)입니다.  저희 학원생 뿐만아니라 누구라도 저희의 도움을 필요로 하는 학생에게 전반적인 학업 성적과 능력,
장래 희망 등을 검토하여 학사관리와 진학문제에서 좋은 결실을 거둘 수 있도록 조언해 주고 이끌어 주는 교육 컨설팅 시스템인데 많은 학생들과 학부모님들부터 환영을 받고 있습니다.
최근 Power Study 창립 5주년을 맞이하여 진학상담 및 교육강좌를 개최하시어 성황리에 끝난 바 있는데, 앞으로도 이런 행사 계획이 더 있으신가요?
그간 도와주신 모든 분들께 감사의 표현을 어떻게 드리면 좋을까 하고 깊이 생각한 끝에 학부모님들께 실질적으로 도움이 되는 두 가지를 생각해보았습니다. 첫째, 무료 TCS (Total Counseling System) 강좌입니다. 대다수 학부모님들이 자녀들의 중,고등학교 과정과 대입을 위한 준비를 아이들에게 맞기거나 학교에 일임하는 경우가 많은 걸로 알고 있습니다. 하지만 학교의 카운슬러가 그 많은 학생의 진로와 어려움을 다 해결해 줄 수 있다고 믿는 분은 없겠지요. 그런데 우리 학부모님들이 아이들의 장래를 걱정하면서도 어찌 할 수 없는 경우의 대부분이 정확한 정보의 부재입니다. AP와 IB가 무엇인지, 이것들이 대학진학에 도움이 되는지. 어떤 대학의 무슨 학과를 가야 하는 지, 어떤 학과목을 선정해서 공부해야 하는지 등등 정확한 정보의 부족은 귀중한 시간의 낭비와 잘못된 길로 들어서는 지름길 입니다.
그래서 저희는 대학진학과 고등학교 교육과정에 대한 설명회를 지난 4월 8일과 15일에 많은 학부모님들을 모시고 성황리에 개최한 바 있습니다. 또 5월 28일과 6월 4일에 2차 설명회를 직장관계나 사업관계로 못오신 학부모를 위하여 개최하고, 4월중에 총 4회에 걸쳐 Provincial Test 대비 족집게 강좌(무료)를 준비하고 있습니다.
잘 아시겠지만 3,6,9학년 학생들의 Provincial Test가 얼마 남지 않았습니다. 이를 대비하여 그간 저희 가 보유한 많은 정보와 경험을 모아서 학생들에게 2번의 시험대비 무료강의 기회를 주고자 합니다. 부모님과 학생들 모두 많이 참석하시어 좋은 정보 얻으시고 반가운  만남의 장이 되기를 기대합니다. 감사합니다.
1. 영어: 4월 21일(목) & 4월 28일(목) (20명 한정 좌석)
2. 수학: 4월 20일(수) & 4월 27일(수) (20명 한정 좌석)
장소 : Power Study Education Centre , SW
신청 : (403) 238-9899, (403) 819-3311 (사전 예약 필수)