지난 3월 23일(목) 이른 아침 캠퍼들은 밴프 국립공원에서 가장 좋은 캠핑장을 예약하기 위해 컴퓨터나 태블릿, 그리고 스마트폰으로 웹사이트에 로그인하기 시작했다.
일찍 캠핑장을 잡은 이들도 있지만, 40,000명에 이르는 사람들은 기다려야 했다.
오전 8시에 예약이 시작된 후 2,000개 자리의 예약이 끝났지만 비교적 빠르게 사이트에 로그인할 수 있었던 캘거리인 마이클 크와드란스(Michael Kwadrans)는 "실제로 상당히 매끄럽게 진행되었다"며 “예전 시스템에서 여러 차례 불만이 있던터라 새로운 시스템에 대해서도 큰 기대를 걸지 않았다”고 말했다.
캐나다 공원청은 구식이 된 기존 시스템의 일부 업그레이드를 위해 이달 초 새로운 온라인 예약 시스템을 도입했다. 이용자들은 기존 시스템에서 충돌과 결함이 쉽게 발생한다는 것을 발견했다.
새로운 시스템에서는 3월 중순부터 4월 중순까지 각 국립공원, 유적지 및 해양 보호 구역의 예약 날짜가 다르며, 이는 캐나다 공원청 웹사이트에 나와 있다.
캐나다 공원청은 오픈 당시 예약 시스템에 거의 50,000개의 장치가 연결되어 첫 6시간 동안 42,000건 이상의 예약이 이루어졌다고 밝혔다.
이날 대변인은 성명을 통해 "이 수치가 밴프 국립공원 예약 시작일에는 드문 일은 아니다"고 말했다.
크와드란스는 재스퍼 예약은 할 수 없었지만 일찍 로그인해 7월 주말 연휴를 포함해 밴프의 여러 캠핑장을 예약할 수 있었다며 “새 시스템이 공평해 누구에게나 동등한 기회가 있다"고 말했다. 또한 요호와 쿠트니 국립공원의 백컨트리 예약도 22일(수)에 시작되었다.
고 아웃사이드(Go Outside)라는 이메일 뉴스레터를 공동 집필하고 있는 애널라이즈 클링베일(Annalize Klingbeil)은 예약 시스템이 개선돼 올 여름 두 번의 백컨트리 캠핑을 예약할 수 있었다고 말했다. 이어서 그녀는 "올해 시스템이 확실히 더 나아졌다"고 덧붙였다. (박미경 기자)