지난해 7월 캘거리 인근 에어드리 시에 가평석이 세워진 후 앨버타주에서 두 번째로 가평석이 올 여름 밴프에 세워지게 된다.
에어드리 가평석은 캘거리 한국전 추모 위원회와 한인회 주관으로 열렸으나 이번 밴프 가평석은 에어드리 가평석 유치에 도움을 주었던 캐나다 한국전 참전용사 후원회(회장 후정 존스 케네디)의 주관으로 추진되고 있다.
회장 후정 존스 케네디 씨는 한인1.5세로서 현재 ON주 해밀턴에서 이민국 판사 (명예직- 평생임기)로 활동하고 있으며, 전임소령 남편(돈 케네디, 캐네디언)과 함께 참전용사들의 업적을 기리는 일에 매진하고 있다. 또한 현재 캐나다 한국전 참전용사후원회 단체를 이끌고 있다.
후정 존스 케네디 씨는 22년동안, 5개 한국전 기념비 설립 당시 (앵커스터 한국전 기념비 2003년, 벌링턴 캐나다 해군 8척 전함 한국전 기념비 2014년. 브램턴 한국전 가평전투 기념비 2021년, 나이아가라 한국전 가평전투 승전비 2022년) 기념비 프로젝트 이사로 봉사하였고, 에어드리 가평석 유치를 위해 많은 도움을 주었다.
후정 존스 케네디 회장은 이번 모금운동을 시작하면서 다음과 같이 인사말을 전했다.
“밴프는 아름다운 록키산맥과 보우강이 흐르고 있으며, 전세계 연 6백만명의 관광객들이 방문하는 관광명소입니다. 밴프 다운타운에 위치한 로얄 캐네디언 리젼지구 26 부지에 “밴프 한국전 가평전투 승전비”를 설립하여, 한국전 가평전투 전사자 (10명)를 포함한 516명의 캐나다 한국전 참전용사님들의 희생을 영구히 기억하고, 남북이 평화통일되어 저희 가족을 포함한 많은 이산가족들이 자유롭게 밴프를 함께 방문하는 미래 염원을 담고자 합니다.
가평에서 제작해 공수되는 가평석 기념비는 가평전투에서 희생된 캐나다군 전몰자를 영원히 기억하고 생존해 계신 참전용사들에게 경의와 감사의 뜻을 전하는 의미를 가지고 있다.
본 단체에서는 ‘평화의 사도 메달’을 참전용사들에게 전달해 주고 있는데 이 메달은 한국 정부에서 제공하는 것으로 한국전에 참전했던 용사들은 누구나 신청해 받을 수 있다. 처음에는 한국을 재방문한 용사들에게만 증정되었으나 세월이 흐르면서 용사들이 연로해져 한국 방문이 어려워지자 해외에 있는 용사들을 찾아가 증정하기 시작했다.
한국전 참전용사후원회 후정 존스 케네디 회장은 지난 약 10년간 캐나다와 미국에서 총 230명의 참전용사들에게 평화의 사도 메달을 증정하고 앞으로도 계속 해 나갈 것이라고 한다.
가평 전투는?
1951년 4월 23~25일 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 영연방군과 중국인민지원군 사이에 가평계곡에서 벌어진 치열한 전투다.
캐나다군은 5배나 많은 중국인민지원군의 인해전술 전법에 맞서며 가평을 끝까지 지켜내는 등 캐나다군의 가평전투 승리는 아군이 수도 서울을 사수하는데 결정적 역할을 했다. 이 전투에서 캐나다군 10명 전사, 23명 부상이라는 인명피해를 입었지만 중공군은 1000명이 넘는 전사자를 냈다.
가평전투를 계기로 현재 생존해있는 한국전 가평전투 참전용사들은 가평을 명예의 땅, 기적의 땅으로 부르며 해외현지에서 참전비 건립시, 가평석 지원 요청은 필수가 되는 등 가평의 풀 한 포기 작은 조약돌 하나에도 애정을 갖고 있다.
가평군은 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 영연방 국가에 지난해까지 12차례에 걸쳐 가평석을 보내 참전비를 건립했으며, 올해에도 3개의 가평 돌이 해외 참전비 건립에 사용되는 등 가평 돌이 우호관계에 디딤돌이 되며, 가평을 전 세계에 알리는데 도우미 역할을 하고 있다. (김민식 기자)
캐나다 가평석 역사
1) 19년 BC주 밴쿠버
2) 19년 MT주 위니펙
3) 21년 ON주 브램턴
4) 22년 ON주 나이아가라
5) 23년 AB주 에어드리
6) 24년 BC주 랭리 (예정)
7) 24년 AB주 밴프(예정)
밴프 가평석 행사 후원 안내
개인 ($100 이상 -기념책자, $300 이상 -동판 ), 회사, 단체 ($200 이상-기념책자 $500 이상 동판), 동판은 자리가 제한되어 선착순으로 접수되며, 스폰서쉽 마감은 3월 15일까지 입니다.
이메일 송금:
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수취인: Korean War Veterans Advocates of Canada
주소: Korean War Veterans Advocates of Canada 15 Avonmore Court, Hamilton ON L8W-3G8
문의 전화: 905.769.0486 (회장 후정 존스 케네디)
문의 이메일:
hjjones@bell.net웹 싸이트: www.koreanwarveteransadvocates.com