ATB 캐피털 마켓츠에서 오일 앤 가스 기업 임원 80명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 캐나다 에너지 분야 임원의 90%가 향후 3-5년 동안 유가가 강세를 보일 것으로 생각하고 있는 것으로 나타났다. 응답한 임원들의 91%는 WTI 벤치마크 원유 가격이 평균 76달러(미화) 이상을 유지할 것으로 전망했다.
응답자의 88%는 자사 회사의 전망이 향후 6개월 동안 개선될 것으로 예상했으며, 에너지 서비스 기업 임원의 58%는 자사의 활동 수준이 향후 6개월 동안 증가할 것으로 예상했다. 기관 투자자 중 67%는 에너지 부문이 다음 12개월 동안 다른 자본 부문을 능가할 것으로 전망했다.
1년 전의 원유 가격은 배럴당 약 65달러(미화)였지만, 가을에는 80달러(미화)를 넘어서기도 했으며, 12월에는 69달러(미화)로 하락했다. 그 이후 대부분의 시간 동안 원유 가격은 큰 폭으로 상승하며, 4월 12일에는 52주 최고치인 86.97달러(미화)를 기록한 바 있다.
조사 결과에 따르면 캐나다 서부 LNG 수출 파이프라인과 새로운 원유 수출 파이프라인은 향후 3-5년 동안 에너지 분야가 직면한 최고의 기회로 평가되며, 이는 낙관적인 분위기를 더욱 증폭시키는 것으로 나타났다. 응답자의 60% 이상은 트랜스 마운틴 파이프라인이 적어도 2028년까지 해당 분야의 수출 용량 수요를 충분히 충족시킬 것이라고 예상했다.
하지만, 에너지 가격에 대한 긍정적인 전망에도 불구하고, ATB의 조사 결과에 따르면 에너지 분야의 2024년 성장 전망은 지난가을 이후로 축소된 것으로 나타났다. 에너지 서비스 기업 중 2024년 현장 활동의 연간 증가를 예상하는 비율이 2023년 가을에 조사된 90%에서 이번 조사에서는 71%로 감소했다.
이는 서부 캐나다의 가뭄과 관련된 우려와 이로 인한 굴착 작업에 영향을 미칠 수 있는 물 사용 제한의 가능성 때문일 수 있다. 조사 결과에 따르면 에너지 서비스 업체 응답자의 54%가 심한 가뭄이 2024년의 활동 수준에 중대한 영향을 미칠 것으로 우려했다. (이남경 기자)